克里特島戰役期間，德軍對克里特島實施空降，遭到南部非洲軍隊的頑強狙擊，損失慘重，德國空降第一師幾乎全軍覆沒，從此德軍再也不敢拿空降兵冒險。
南部非洲是全世界第一個成立空降兵的國家, 第一次世界大戰結束後不久，南部非洲就增設空降兵，到現在已經超過20年。
在空降兵的使用上，南部非洲積累了豐富經驗，西班牙戰役和馬來戰役期間，南部非洲都曾大規模使用空降兵，取得了不錯的效果。
在南部非洲, 空降部隊和陸軍部隊的編制都一樣, 主要區別在於將不適合空投的重炮和重型坦克, 換成了專為空降兵研發的輕型火炮和裝甲車，數量上也有減少。
南部非洲的野戰部隊，一個步兵師可以裝備上千輛運載汽車，空降部隊幾乎沒有，補給基本全靠空投。
既然重武器的數量大縮水，輕武器上就得到大大加強，野戰部隊中只有軍士長在有資格裝備的突擊步槍，在空降部隊中是標配，而且是縮短了槍身的卡賓槍型號，這樣更便於空降兵們攜帶和使用。
槍身的縮短，會影響射程和精度。
這對於空降兵們來說影響並不大，他們的作戰方式和野戰部隊有很大不同，並不需要依靠重火力攻堅。
為了以最快的速度拿下克里特島，亞瑟選擇在蓬比亞和伊拉克利翁同時實施空降, 這樣就能將克里特島上的守軍從中間切斷, 可以更輕鬆的各個擊破，由於島上的守軍是義大利人, 亞瑟並不認為戰鬥難度有多大。
早上五點，天剛矇矇亮，從航母上起飛的戰鬥機飛抵蓬比亞，開始奪取蓬比亞的制空權。
蓬比亞是南部非洲的駐地，機場建設很完善，可以順利起降大型轟炸機，是克里特島上條件最好的機場。
克里特島戰役期間，蓬比亞機場遭到破壞，現在還沒有完全修復，只有一小段跑道可供戰鬥機使用，義大利人在蓬比亞有大約120架戰機，機場附近還駐紮有防空部隊。
十二群島戰役期間，義大利空軍裝備的還是MC.200，這個型號的戰鬥機在當時已經嚴重落後，去年底義大利空軍開始裝備全新的MC.202閃電戰鬥機，效能有了很大提升。。
義大利空軍的歷史悠久，意土戰爭期間就開始大規模使用空軍，在技術上卻問題嚴重，尤其是在航空發動機的研發上，嚴重落後於南部非洲，甚至連德國人都不如。
上一代MC.200使用的是功率僅僅840馬力的菲亞特星形發動機，這個型號的發動機並不能真正發揮MC.200的真正實力。
去年義大利空軍和德國人合作，將菲亞特星型發動機換成和BF109同樣的DB-601發動機，並且對氣動外形進行重新設計，機頭也換成了流線型發動機整流罩，機翼上還加裝