在與萬金分別以後，我一路向北前行，目的地是五百里外的八盤山。
八盤山脈是徽州與通州的交界地，也是北境通往信陽的必經之路，兩側崇山峻嶺，高不可攀，只中間一道長長的峽谷。我打定主意，在峽谷的入口處靜靜等待。
等到達通州邊界時，已是在一天一夜之後了，由於座下馬匹腳力的關係，不得不在中途休息了好幾次，除此之外，雖人困馬乏，但我一刻也不敢停歇。
此處叢林茂密，漫山的黃葉盡顯蕭條之意。
送親隊伍一定是不會在晚上趕路的，所以，我終於可以安心的睡一覺了。
我先是就地撿了些乾柴，燃起一個大火堆，又將馬拴在離我稍遠了一些，而馬是站著睡覺的，自然而然便成了一個獵物，如此安排，哪怕我睡的太沉，真要有野獸偷襲，那麼襲擊的也不一定先是我。
但天不遂人願，我正躺在一處大樹下休憩時，半夜裡，我忽然聽到樹葉響起“沙沙”聲，近在咫尺的火焰也時不時“嗤”的一聲。
下雨了。
雨聲並不是很大，入耳時，竟有安神之意，只不過一些淘氣的雨點會時不時穿透樹葉間的縫隙打在我的身上，這對於想睡覺的人來說，就很煩了，試想一下，你正熟睡著，卻能時不時感覺到，一滴冰水滴在你的臉上，並且無跡可尋......
我苦笑一聲，伸個懶腰後，斜靠在樹上，身體蜷縮在一起，閉目養神。
良久之後，我仍沒有睡著，而這場雨依舊沒有要停下的意思，每逢如此惡劣的陰雨天，只要一遇風寒，我腹部的舊傷口便會如螞蟻爬似的，又癢又痛，我情不自禁的撫摸著它，我這一生都將記得，這道傷口，全都要拜蕭夢瑤所賜。
......
彼時正值盛夏，北境茫茫草原，一片生機盎然，如此水草豐茂的地域，適宜畜牧牲畜的同時，又多有野獸出沒。就好像世間的生存法則冥冥之中已有天定，譬如狼吃羊，老虎逐鹿，羊鹿食草，草承陽光。
任誰也無法逃離。
半月前，我在與安插在北莽的線人取得聯絡後，便約定好相見地點，但因線人身份十分特殊，不光提前讓隨軍的欽天監大師觀測好天象，而且我也必須親自前去。
深夜時分，正如欽天監大師所言，果然天降大雨，我趕忙披上蓑衣，趁著狂風驟雨遮掩，想要與潛伏在北莽的線人接頭。我一人一騎，帶著羅盤，沿著正北方向奔襲七八十里後，才堪堪看到一處山腳下的二三十個氈帳。
四周一片漆黑，唯獨這裡一片光明，就好像深夜的天空中一顆顆聚在一起的繁星。
這些氈帳類似於中原的客棧，雖然遠沒有客棧那般規整，但在我們中原人的眼中，卻別有一番風味。
為防有人起疑，我已經很久沒有剃鬍子了