朱誠琇在家裡歇息了半個月，拜別長輩父母離家而去，走的時候哭的稀里嘩啦。朱家老太爺看他掉眼淚還把他痛罵一頓，囑咐他去了‘新軍’哪裡好好幹，比窩在天津水師強。他回家時只帶回來一隻木箱，可走的時候卻浩浩蕩蕩上百號族人和家僕。
朱家老太爺給朱誠琇準備了三條正兒八經的四百料戰船，都是天津水師船隊裡直接撥付的。朱誠琇還奇怪明明有戰船，為什麼朝廷不去打旅順？朱家老太爺當場罵道：“這船是我們自己家的，船上的人也是我們自己家的。打贏了沒好處，打輸了全賠本，誰打誰傻！”
聽說金州那邊布匹價高，三艘戰船上都裝了不少貨。有一艘戰船上搭載了不少要去金州找活的工匠，隨行的甚至還有一位京城錦衣衛指揮使的女徒弟。朱誠琇對那名戴著黑紗的清麗人兒很是好奇，更對她要帶去金州的工匠很是奇怪。
不過哪位女子不願意與外人交談，上船後便躲在艙內不出。朱誠琇也不方便去打聽，只能指揮著戰船向東，兩天後抵達旅順。這三艘戰船剛剛離開天津便換了將旗，‘新軍’為了便於指揮，制定了相當詳細的部門和等級圖示。堂堂水師統領的旗幟可是威風的緊。
進入旅順港口時，朱誠琇也放下所有顧慮。他再看這繁忙中不斷變化的港口，心裡亦是豪情縱橫。離家之前，朱家老太爺曾經拿著一份‘新軍’發行的報紙一直唸叨。朱誠琇探頭看過，那是發表在報紙上用來勸人從軍立功的一首詩。
“男兒立志出鄉關，不破樓蘭誓不還；埋骨何須桑梓地，人生無處不青山。”
詩名為《改詩贈天下男兒》，可沒人知道其原出處。作者也寫著佚名，可‘新軍’內部都傳言是少帥自己寫的。‘新軍’的報紙上登載各種廣告，時訊，小說，市面上流傳甚廣。朱家老太爺得到這份報紙，讀詩之後便唏噓不已，特意將這份報紙轉贈給了朱誠琇。
回家時讀這首詩毫無感覺，甚至覺著可笑。可等離家後再讀，心境完全不同。朱誠琇再次踏上‘新軍’的地盤，竟然真生出幾分建功立業，滌盪乾坤的遠大志向——大明朝是什麼樣子，我已然知曉。可這革命朝是個什麼樣子，就等著我輩去開拓了。
就在心緒高漲的朱誠琇上岸時，和他相隔不遠的一條小貨船上，有個遮遮掩掩的乾瘦漢子卻帶著複雜莫名的神情看著他的背影以及戰船上飄揚的‘新軍’水師統帥旗。
吳寶兒，周青峰招攬的第一個水上船隻指揮人員，入夥後卻一直在琢磨著如何逃走。望海堡一戰，他終於尋著機會跳海逃亡，一路顛簸流離回到登州。他覺著自己這算是逃出牢籠重得自由，可如今再看這‘新軍’水師統帥旗，心中可是五味雜陳。
“這旗幟原本就該是我的。”吳寶兒黑瘦的身子坐在船舷邊，要說心中不懊悔是不可能的。他這種海匪出身的人，從來