天亮前。
李永芳做了個噩夢，從床榻上猛然坐起，兩眼失神，大汗淋漓。他心浮氣躁，胸悶發堵，可回想夢裡發生了什麼，又說不清道不明，只覺著有禍事要發生。
“爺，你怎麼了？近幾日都睡的不安生。”同床的小妾也跟著起身，一看李永芳的睡衣都被汗溼，連忙撩開床帳呼喊侍女。
李永芳透過床帳朝外看，門窗外一片漆黑，屋內就點著一盞紗罩的油燈。燈內不知從哪裡飛進去一隻蛾子，正在火頭上撲騰，撞在火苗燒出一股焦煙，死了。
這預兆可不太好。
通房的侍女下床走過來，問了聲。李永芳卻下了床，撓著腦袋在油燈前發呆。小妾讓侍女弄些熱水來給李永芳擦個汗，李永芳卻把窗戶開啟。等著外頭涼颼颼的空氣進屋，他才舒坦些。
小妾拉著李永芳的手，“爺，天還沒亮呢，再歇會吧。”
“睡不著。”李永芳一揮手，已無睡意。他讓小妾給自己換了溼透的衣裳，獨坐在屋內直到雞鳴天亮，一直再想自己到底夢見了啥？心中有事，他就不在府上待著，一大早就去了千戶所官衙。官衙裡倒是一切如常，他把自己的師爺喊來問問最近城中可有什麼稀奇。
“最近城中一切安好，老爺的產業都穩妥的很。”師爺一把年紀，雖然笑意自然可站在李永芳身邊卻頗為忐忑。這遊擊老爺平日很少來官衙，今日這突然跑來，難不成是要查賬？“老爺可是有什麼心事？”
李永芳也不明白自己為什麼心煩，他坐在官衙的書房內，手扶案臺就朝桌面的一疊文冊掃了一眼，問道：“這都是些什麼？”
“這都是上個月城中幾家修士變賣的房產，在下看價格還算便宜，就替老爺買了。過些日子轉手一賣，至少能賺個兩三成。”師爺雙手將幾張房契捧到李永芳面前，請他觀看。
李永芳卻揮手推開，不耐煩的問道：“這些修士為什麼要賣房產？他們要搬走麼？”
“還不是上上個月周青峰搞出來的事呀。”師爺笑道，“那小子搞了個什麼商隊，還聯手進貨，又搞什麼保險理賠，花樣不少。可我覺著那小子就是在變著法子騙人錢財。不過那小子搞的商隊被人劫了一次，事後他打著撫順巡檢的招牌把幾夥積年老匪都給剿了。”
哼......。
聽到剿匪這事，李永芳心中不爽，胸腔裡重重出了口氣。
遼東這些年不太平，匪患越來越重。劫道的，綁票的，殺人越貨的，告狀的案子一件一件。千戶所前些年還管一管，後來有人為此來送孝敬，李永芳就完全置之不理——結果周青峰把巡檢一職拿到手後，連個招呼都不打，直接就把這些送錢的全給殺了。
瀋陽城郊剿匪的一戰早就傳遍整個遼東，現在所有商販都明白，瀋陽到撫順一段路比過去好走多了。