昌黎書院內，正當劉晉向自己的恩師孫夫子請教書法的時候，昌黎書院的外面又有幾人一邊談天論地，一邊非常悠閒的往書院走來。
為首的是三個大約二十出頭的年輕人，一副書生的打扮，縱然現在已經是寒冬，三個人手上也是拿著扇子，時不時開啟扇子，輕輕的扇一扇，一副書生意氣、揮斥方遒、指點江山、激揚文字的樣子。
“文達兄、英林兄，你我三人能夠有幸一起在這昌黎書院就學，又同一期考中了秀才，明年我們還要一起奮戰鄉試，如果運氣不錯的話，將來我們三人還有機會一起暮登天子堂，這實乃人生一大幸事。”
三人並排而行，最中間的這人叫秦志河，字廣平，是昌黎縣最負盛名的才子，也是上一次院試第一名。
能夠在院試考第一名，這個秦志河現在也是志存高遠，對於明年的鄉試充滿了信心，逢人雖然謙虛有禮，但是言語之間卻是早已經將自己當成了天子門生，以為天子分憂，造福黎民百姓為己任。
“廣平兄滿腹經綸、學富五車、才華橫溢，對於明年的鄉試自然是信心滿滿，我和英林兄卻是底氣不足，明年先去混個經驗，下次能中就謝天謝地了。”
秦志河的左邊，這人叫李席廷，字文達，他卻是顯得信心不足，正所謂三十少進士，五十老明經，科舉考試的道路絕對不是那麼容易的，除非是真的才華橫溢、天縱之資，能夠在二十出頭的年紀就考中秀才，這已經還算不錯了。
“是啊，明年的鄉試，我也是信心不足，將來恐怕廣平兄都已經飛黃騰達了，我們兩個都未必能夠去北京一次。”
秦志河的右邊，這人叫謝奎，字英林，儘管同是讀書人，他卻是隱隱之間以中間的秦志河馬首是瞻，說話的時候也是馬屁不斷。
“文達兄、英林兄過譽了，兩位的才華大家都是有目共睹的，想必明年也是一定能夠一舉高中，將來你我三人同朝為臣，定能大漲我昌黎古地之氣，也不失為一段佳話。”
聽著兩位同窗的恭維，秦志河儘管言語上也是非常謙虛，但卻也將自己的頭微微抬起，顯然很是受用。
“說到明年的鄉試，我們昌黎諸多學子當中，廣平兄你是必定能夠高中，也必定能夠成為天子門生，說不定還有機會折桂蟾宮，騎馬遊街。”
“這除了廣平兄之外，我們昌黎縣其他的學子再無第二人能夠說必定能夠一舉高中，如果運氣不錯的話，或許會有四五人高中，運氣差的話，估計就只有廣平兄你了。”
謝奎三句話不離本行，對著秦志河有拍不完的馬屁。
“這倒是，除了廣平兄，其他人都不敢說能夠一舉高中，或許機會比較大一些的當屬劉晉了，這人雖然不合群，但是讀書很是刻苦，十七歲就已經是秀才，還是有些水平的。”
李席廷