鄧、穰之地是丹水注入漢水之所在，位置重要。魏冉的穰侯，封地就是穰；而高陵君公子悝，也有封地在鄧。隨便說一下，涇陽君公子芾的另一塊封地在宛，穰侯魏冉的另一塊封地在陶。
鄧國和穰國是上古沿襲下來的小諸侯國，穰國還是羋姓，與楚國同源。但楚國興盛起來後，這兩個國家都第一時間被併入楚國。宛城是申國的都城。申國是周天子封來抵禦楚國的“漢陽諸姬”之一。申國不是姬姓。在“烽火戲諸侯”的故事中，申國牽頭推翻了周幽王，扶持周平王即位。但漢陽諸姬的申國和這個殺死周幽王的申國只是一個祖宗，可能並不是同一個國家。申國甚至還在鄧國之前就被楚國滅了。
但二十年前，秦國一次進攻，就把鄧、穰、苑等南陽地區主要城市給佔領了，從那時起，被楚國經營了近四百年的地區再也沒回到楚國手中。這次黃歇雖是故地重遊，但卻住在秦國的館驛內。
他們入秦時是從宛城出發的，在武關分成三批，一批隨黃歇入秦，一批從別道再入秦關，最大的一批退回南陽。現在他們回到南陽了，要與另外兩批匯合。如果黃歇只帶來自己的家臣，這事就辦不了了，任誰也沒有辦法短時間內把這分散開來的人眾聯絡上；但黃歇帶來的商人有辦法，他們只要在自己的店鋪裡打聽打聽，就得到了另外兩批人的下落。從別道再入秦關的商人，在進入商縣後，就被遣返，根本沒能進入他們想要去的藍田，更到不了咸陽。他們也順丹水而下，早就和宛城的大眾聯絡上了。只不過為了不引起秦軍的注意，他們分散住在鄧城而已。
這些人只用了一天時間，就確定了匯合的方案。在宛城的商人兩天後進入鄧城，與黃歇等匯合。三起人馬聚齊，五十乘車重新打點整齊，裝滿貨物，取道泌陽入陳。
泌陽屬韓國。聽黃歇說要從泌陽出境，鄧城也不再派人護衛，只開具了通關節符。
黃歇等之所以要取道泌陽，一方面是讓商人們琢磨開通商路，另一方面則是考察這一帶的山水人情。從鄧城到泌陽，沿線人煙稀少，但他們意外發現了秦軍在此駐留的痕跡，可能胡陽的那支部隊就是取道這裡入韓的。這裡很隱蔽，人煙稀少，並不適合大部隊行動，如果小部奇兵偷襲，倒是一處好出口。但是過了泌陽就是故蔡國和沈國，這兩處目前還在楚國手中。但蔡國祖地上蔡已經落入韓人之手。黃歇仗著自己的楚公子經商身份，不走沈國的舊者平輿，反而向北經上蔡返回章華臺。
上蔡是一片繁盛之地，城邑眾多，田畝相接，商埠林立。黃歇沒有進縣城，只在周邊城邑中留宿，能不驚動官方就不驚動官方。每留一處，各商人都緊張地忙碌，好些人還請黃歇出席他們的聚會，以此自高身份。黃歇自然不會推辭，做個順水人情。只暗中派了心腹家臣回章華臺報告。秘遣芒氏三人潛往隱陽，把使秦的事向芒卯報告