作為相知的朋友。而為了修建道路，張祿還邀請了自己的師兄車右先生同行。
在秋收的喜悅中，十月秦歷新年來臨。鄭安平一家在鄉里，和鄉人一起祭祀了社稷，大家把一年的收穫集到一起，共享一鼎熱粥。
張祿沒有和他們一起過，而是在王宮和貴族、高官們過了平生第一個宮庭新年。秦人完全打破了周禮的限制，每位參與的高官，一律七鼎八簋，只有秦王九鼎十簋，不能超越。
十月初一，張祿領著鄭安平等人拜訪了他結識的官員，鞏固自己的人脈，並將鄭安平一行介紹給這些官員。初二，張祿等造訪了楚太子和黃歇，受到殷勤款待。從初三開始，張祿陸續在鄭安平的宅中設宴招待一些重要的官員，直到初五。
初六恢復上朝。張祿將草擬好的考察計劃報請魏冉批准。魏冉於朝中徵求一番意見後，批准張祿的計劃。張祿於十月十五日出發，領著一支由百人組成的考察團，前往秦嶺深處，用大約半年時間完成蜀道的考察任務，並提出復建方案。
十五日要完成的另一件工作，是派出秦卒五萬，東出陶邑，攻打剛邑和壽邑。這項工作由另一名客卿灶來完成。
在魏冉出京的這段時間裡，客卿張祿參與相府的行政工作，而客卿灶則一直在軍營，協助左更錯訓練秦兵。這兩人雖然都是秦王的客卿，平時並不見面，甚至也不知道對方在幹什麼。
在客卿張祿提交考察計劃的同一天，客卿灶也提交了一份機密報告，建議以陶邑為基地，攻伐齊地。秦國軍隊規模龐大，每年的刑徒數十萬，這支軍隊如果沒有用武之地，那就成為了國家的負擔。而與秦國接境韓、趙、魏，乃至楚國，都已經成為秦的盟國，無法對他們用兵，現在唯一還能出兵的國家，就只有與陶接境的齊國了！燕國遠在幽北，秦國根本夠不著。
這件事讓秦庭有些為難。陶是穰侯的封地，本身遠離秦國，雖然名義上也算秦地，但卻是個商業城市，位於濟水、荷澤交匯處，平時秦基本影響不到它，城邑不高，地形不險，易攻難守，雖然財貨豐庶，但能不能作為秦國軍事進攻的基地還真不好說。
魏冉、羋戎、白起、胡陽、左更錯和客卿灶反覆商量，都覺得沒有把握。萬一捅了馬蜂窩，很不好收場。但另一方面，去年就因為義渠的問題沒有出兵，今年要是還不出兵打仗，那些指望著軍功搭救自己或自己家屬的人，恐怕都要大失所望，甚至民怨沸騰。因此，無論如何，今年都要找一個國家去打，而這個國家除了齊國沒有別人。
大方向定下來後，就是確定策略和經辦人。其實秦人對陶邑周邊的地理情況並不十分清楚，瞭解細節的是來自齊國的客卿灶。他的建議是，從陶沿濟水向東北二百餘里，是齊的邊境城市剛和壽。剛、壽與陶之間雖然距離有些遠，但有濟水相連，交通便利有事隨時可以相互