各營早餐並不相同，多數不過是同夥人坐在一起，各自吃自己帶的餱糧。眼前的灶也升著火，鼎裡翻滾著熱湯，那不過是就近從溝裡打上來的水。這灶火和熱湯與其說是為了烹飪，還不如說是為了在初冬的凌晨帶過大家一絲溫暖和慰藉。只有少數灶口，湯中不時翻滾出菽豆和菜蔬，使空氣中瀰漫出一股甜甜的香氣。更講究些的，還會在湯中加入梅、棗和鹽，那甜中帶酸美味，不斷勾起著人的食慾。許多吃不上這口的人，就著香氣，大口吃著難以下嚥的餱糧，臉上的羨慕和滿足，複雜地交織著。
信陵君有意不駕車，在一群門客的簇擁下，順著營前的大道向最遠的營盤走去。早飯期間，道上並無人通行，因此這一群人的出現格外引人注目。許多人認出，領頭的那人正是昨夜在溝邊迎候，後來又乘車巡營的那個魏公子信陵君。注意到這一點後，人們相互交換眼神，表達著複雜的心情。
令信陵君感到意外的是，離城最遠，有可能最先接敵的，竟然是工營。小城降卒顯然無人安置，自行在工營旁邊立了一個小營，四周並無車輛護衛，只草草地插了幾根枯枝作為營柵。營門外也未設崗哨。營內只有百來人，既未挖灶，也未設鼎，只在營中央升了幾堆火，二三十人一群，圍坐在火堆邊，有的在吃餱糧，有的則雙眼空洞地望著遠處或近處的什麼東西。
信陵君向仲嶽使了個眼色，仲嶽會意，打了個訊號，示意門客們暗中做好護衛準備，而後捧著斧鉞，跟著信陵君走進降卒的小營盤。
城主顯然沒有意識到會有人闖進營來，他背朝著信陵君所在的營門下意識地烤著火，直到旁邊不知所措的一名士卒暗示，才意識到有人闖營。他慌忙站起來，一眼認出了信陵君以及跟在後面的仲嶽，於是叫一聲“列隊”，急忙走上前來行禮：“小邑降卒管衝拜見將軍！”
仲嶽上前還禮道：“城主辛勞！將軍勞軍！”
信陵君道：“繼續進餐。敵軍今天來不了，人眾可安心進食。”眾人又重新圍坐在火堆邊，但注意力已經全都轉移到信陵君身上。
信陵君也隨意地席地而坐，招呼城主也坐下，溫和地對城主道：“城主管氏？”
城主道：“不敢勞將軍動問，祖上為管城中百姓，遂以管為氏。”
信陵君道：“世代相繼，宗族興盛！”
城主道：“城中非為同氏，八停倒是外氏。只是本家土著於此，眾人抬舉，呼為城主。不過年節主祭爾！”
信陵君問道：“君几子？”
城主道：“敝人不敢！季子甚劣，已伏誅矣！餘三子均在營中，惟將軍之命！”隨即回頭，召來三人。三人均行禮畢，侍立在城主身後。
信陵君道：“吾有一計，願城主助之！”
城主道：“唯聽將軍！”
信陵君道：“