裡中各排房子裡都湧出了或多或少的男人。他們有的穿著簡單的皮甲，有的就是平常的長袍。手裡拿著長長短短的木棍；有些人在棍子上捆上一小塊各種形狀的石頭，看不出也說不清究竟適合刺還是擊。
這些人彙集到裡前的廣場上，大約有三十來人。里長早已儘自己所能披掛起來，手裡握著一根木棍，已經站在那裡；他的兩個兒子，身材瘦小，顯然還未發育成熟。身後還站著幾位老人，應該是裡中各家的老者。旁邊插著一面旗子，上面曲裡拐彎，不知道畫著些什麼，但裡中的人都知道，這面旗就是自己裡的戰旗。
佇列是以家族劃分的，族長就是隊長。族內各家的家長帶著自家人排成一排，家裡人多的，一排七八個也有，少的三二人，和鄰家共排一排。
鄭安平和誰都不沾親不帶故，一個人站在一旁。他是武卒，自然應該返回驛站歸隊，但他不願意早早獨自回去，寧願在裡中多待一會兒，跟著裡眾一起開赴前線，再行歸隊。
里長見人都到齊了，開始大聲訓話：“咱大梁城，從打建城起，沒人敢來過；城高十仞，兵甲十萬。今個有不怕死的要來，都把心放在膽上，沒個大球。”他轉過身，施一禮，轉過來說：“請長老訓教！”
幾位老人中走出一位顯然是年齡最大的一位，用一種略帶顫抖、嘶啞的聲音說道：“你們這些伢們還不曉得，二十年前，我跟著孟嘗君一直打到函谷關，秦人連出都不敢出來。十年前，這你們記得了，秦人到了我們大梁城底下，看了一眼，就跑了。為麼？城太高，兵太多。這次秦人不死心，還來，你們要讓他們看下，大梁城高不高，兵多不多！打仗莫怕他，眼睛看他的額殼，他就怕你了！”
這位老人退回去，另一位老人走出來：“剛才大長老說的都記住了？”
眾答：“記住了！”
“莫掉臉，莫鬆勁，跟著里長，莫丟了。記得了？”
眾答：“記得了！”
“丟了怎麼辦？找這面旗，往旗子下靠。記得了？”
眾又答：“記得了！”
這位長老擺擺手，也退回去了。
里長見兩們長老訓過話，大喊一聲：“祭旗！”
又上來兩位老者，抬出一個雞籠，裡面是一隻大公雞。大長老抓出拼命掙扎公雞，熟練地反擰住它的脖子，用手鐮一劃，雞血噴湧而出。長老順勢將手猛地一甩，雞血飛濺到大旗上，點點猩紅。
大長老隨即大喝：“請旗鼓！”
里長的那兩個還未長成的兒子，回身從門前馬樁上解下馬車，牽到廣場正前方。說是旗鼓，其實車上空蕩蕩的並沒有鼓，車左邊掛著一張弓，右邊支著一根長棍。
大長老吃力地拔出大旗，交給里長，里長接過，將它插到車上，在一個兒子的幫助下用束帶束