所謂“三牲”，即豬、牛、羊，每樣一隻稱一牢。按理，祭天當用九牢，但秦王認為，這次祭祀只是臨時通知一下上天，而不是正式的祭祀，不用搞得太隆重。所以只用了一牢。主祭也不是秦王，由太子代行。
壇下飄揚著各種旗幟，壇南兩側陳列金石絲竹，參祭百官各依其位，各司其職。職官之下，兩座大棚分列東西，那是受獻的秦王和晉獻的周王休息的地方。西周公一行代表周王進入西棚，圖冊、玉帛、土壤由周人攜帶，供奉於棚內正位案上。太子體弱，只在棚中高坐，具體的受獻典禮由子楚參與完成。子楚作為太子的太子的身份，雖然沒有經過冊封，但已經盡人皆知。
在蔡澤前往館驛通知西周公的同時，太子也和子楚、張祿、太僕、宗正等秦室官員一起出發，前往祭天壇。在往來使臣的協調下，兩批人馬幾乎同時到達壇下。雙方同時下車，前行十步，相互見禮太子在前，子楚與西周公在後，其他官員跟在兩人的後面，整齊地沿著清掃出來的道路，往天壇方向而行。子楚與西周公各執玉圭，其他人捧著各自的祭品，肅然前行。天沒有亮，暗影中，只聞玉佩叮咚，不聞其他的聲音，連低聲的咳嗽也沒有。
兩邊人眾到達祭棚前，太子止步，西周公與子楚相向一禮，各歸其棚，將獻祭的物品放在相應的位置，默然肅坐，等待獻祭的時刻到來。
秦天官已經計算好當天日出的時刻，在日出前五刻，一聲鼓響，壇下的樂隊奏響雅樂，天壇上火堆燃起。子楚和西周公各率本國官員出棚，沿天路走向天壇。到達壇下，子楚先登，宗正在旁助祭。張祿和太僕背向天壇，面向大眾。待子楚登上第一層臺，太僕道：”拜天！“
子楚登上最高臺上，站在火堆的南面，面向正北而拜。
太僕又道：”獻祭！“
子楚從旁邊的案上依次取下豬頭、牛頭、羊頭，投入火中。火焰迅速將三牲的頭吞沒，火光直衝天空，烈焰騰騰。壇下官員齊唱：”萬歲！萬歲！萬歲！“
太僕又道：”再獻！“
子楚從案上取下一爵，將酒傾入火中。火焰再騰。官員們再呼”萬歲“！
太僕道：”三獻！“
子楚再取下用白絹包裹著的玉璧，投入火中。火焰將絹布點燃，露出其中的玉璧。玉璧在火焰的燒灼下，發出陣陣聲響。官員們三呼”萬歲！“
張祿道：”周王獻土！“
子楚回到第一層臺基上，西周公則執玉圭，也升到第一層臺基，將手中的玉圭獻給子楚，口中道：”首獻其圭！“
子楚應道：”謹受！“接過玉圭，放在旁邊的案几上。
西周公從臺下的周人手中取過一包土壤，獻給子楚，道：”再獻其土！“
子楚應道：”謹受！“接過土壤，也放在旁邊的案上。