公子糾率領韓軍慢慢騰騰地過了河,也隨著魏軍的足跡進入寧城。寧城的破敗讓公子糾驚詫不已。他讓韓軍在四鄉蒐集糧食,但四鄉各邑里均人煙稀少,甚至雜草叢生。只有在比較遠的地方有一些比較堅固的城池,聚集著不少邑民。公子糾派人去那裡徵糧,那裡也很給面子,立即就運來了上千石糧食。千石糧食對那些小城來說已經不少了,但對於一支二萬人的大軍來說,還不夠一天半食的量。
就在韓軍進退維谷之時,新垣衍派人送來了補給,並讓韓軍進駐朝歌。公子糾對這一帶的地形地勢不熟,只知道朝歌是過去衛國的首都,是商都的一部分,是魏國的一處大城。聽到新垣衍讓自己進駐朝歌,不虞有他,立即率軍迅速北上。
韓軍過河後,楚軍也跟著過了河。面對茅、寧周圍的嚴峻局勢,楚軍發揮了堅強的戰鬥力:駐地周圍的糧食顆粒無存;遠處還在進行防禦的城池,基本不出言警告,直接過去把城給滅了。有幾座城池因為前兩天剛剛交出軍糧,韓國大軍就立即北上,以為混過去了;沒想到楚軍和韓軍雖然是聯軍,卻不是同一支部隊,被楚軍的搞得措手不及,城池被攻破。
楚軍並不大肆燒殺,而是把人夫、牲口和物資全都編入隊伍,一起運往前線。新垣衍在汲城聽到楚軍在茅、寧等地的行動後,也派使臣給楚軍送來給養。使臣同時邀請芒申率軍進駐頓丘。
芒申比公子糾有些頭腦,他問使臣道:“頓丘何處?”
使臣道:“詩云,‘送子涉淇,至於頓丘’。即此也。”
芒申道:“彼當居淇之北。”
使臣道:“然也!”
芒申道:“而汲乃在淇之牧野……”
使臣當即明白了芒申的意思,急忙解釋道:“汲者,魏祖陵之所在,未敢以他卒為守,而魏自守之。今秦在新中,以偏師逆吾。韓先出嘗秦,而楚出其後,必破焉。”
芒申道:“吾等皆與秦戰,未知魏當何如?”
使臣道:“新中者,故魏邑,而為趙所取。今守新中者,乃趙人也。秦偏師既退,魏自當出師以取新中。”
芒申用疑惑的眼神看了看使臣,猶豫片刻道:“臣願親往汲城與將軍會,願使君報之!”
楚軍在渡過黃河後,沒有沿著韓軍韓軍的道路,順著黃河向東北方向前進,而是從守城向北,在寧城、茅城、凡城、共城之間的區域佔領了若干處不大的城邑。
芒申送走新垣衍的使臣後,即命令部隊暫停向東前進,只在原地休整,同時向汲城方向哨探。
寧城距離汲城不過百里。芒申將自己的大帳設在寧城。寧城雖然已經屢遭殘破,但至少城垣是完整的,比臨時構築的野外工事還是要強出不少。城內人口雖然已經不多,但房舍並不缺少。楚軍過河後,前軍向北進發,後軍督領的糧草、