太陽從東山後面升起，把秦軍陣地照得透亮，而趙軍正處於背陽的方向。初夏的陽光雖不甚苦，但也十分明亮，秦軍士兵要想看清趙軍，需要克服一些困難。
從趙軍開始出營時，王齕就派人給白起報信，同時擊鼓聚軍，佈置防禦。當趙軍集結完畢時，秦軍已經進入作戰位置，嚴陣以待！
隅中正刻，在山上如雷的鼓聲中，三萬大軍齊齊開動，猶如波浪般向秦軍陣地漫過來。趙軍三萬前軍分成三個方向：右翼殺向谷口南北守軍的結合部，一面牽制秦軍，一面配合中間部隊進攻；中軍主力則直接殺向南部守軍的正面；左翼則沿泫水河谷滲透。從小山包到秦軍陣地最近只有十里三千步，中軍不過一刻便至，在三百步外略停整隊，然後排成千人的橫陣向前開進。
第一陣四千人，最前排為盾牌兵，後面三排全是弓箭兵，他們以疏散陣型到達百步距離後，就地伏下，在盾牌的掩護下，射出密集的箭雨。第二陣由六個營三千人組成，每營前排一百人是盾牌兵，後面四排四百人全是長戟兵，他們在營司的口令下穿過弓箭兵留下的空隙，排成密集佇列，整齊而堅定地向秦軍陣地衝來。受盾牌兵速度的限制，在穿過己方弓箭兵後，各營只能加快步伐，而不能跑步。隨即，秦軍方向上也射出了漫天的箭雨。
從百步到三十步，這是七十步趙軍的死亡距離。盾牌兵竭力地高舉起沉重的盾牌，遮護身後的戟兵。但六百面盾牌，這裡那裡總會有空隙，總有人撐不住，總有人受箭雨的衝擊倒下。這時，缺口外的戟兵就傷亡慘重。特別是有人倒下時，全營自然不能停下等倒下的盾牌兵站起來，只能由兩邊的盾牌兵向內收縮，並保持原來的速度前進，倒下的盾牌兵必須以盾護身，就地躺倒，讓戰友們從自己身上踏過。
走到距秦營五十步時，趙軍的弓箭兵就不再射箭，以免誤傷友軍；三十步時，秦軍也不再射箭。稍一沉寂，耳邊箭矢的呼嘯聲就變成了震天的喊殺聲。在營司的口令聲中，長戟兵將戟架在前面士兵的肩上，然後發起衝鋒！兩陣相撞後的一瞬間，誰勝誰負一目瞭然：陣型散亂的一方立即轉身就跑，陣型還算嚴謹的一方穩步追擊，或轉向旁邊的敵陣。
第一拔進攻是試探性的，趙軍沒有拼命死戰，略加接觸，沒有機會就迅速向兩邊散開撤退。第一陣，秦軍守住了自己的營柵，趙軍收兵至二里開外。
事實證明，從泫水谷地滲透不是個好主意。由於谷地三面環山，平地狹小，向這個方向突擊的趙軍遭到秦軍弓箭的猛烈打擊，而己方的弓箭又射不到那樣的高度，或射到了卻毫無威力。沒有弓箭的掩護，趙軍甚至沒有進行接觸戰就撤退了。
右翼本來就是輔助方向，主攻的中軍撤退了，右翼也就沒有上來。只擺在秦軍對面，讓這裡的秦軍不能援助其他方向。
王齕站在高山上一