在接待了韓、楚兩國使臣後，魏軍立即從滎口渡河。
所謂滎口就是滎澤與黃河的相連線的一段河道。從黃河進入滎澤後，向東可經濟水和濮水通往陶和濮陽，向南則可經鴻溝通往大梁，絕對是繁忙的商業要道。但從滎口渡河，正常的途徑是從黃河進入少水，轉向懷城；但現在懷城是秦邑。少水入河口以東，則有大片的黃泛區，幾乎找不到大片乾燥穩定的陸地，可供大軍上岸。
黃河以少水入河口為界，以西的河道受太行山和秦嶺的束縛，河道基本穩定；出此向東是一片由黃河沖積而成的大平原，今天稱為華北平原，河道十分不穩定，時時泛溢。那裡一片泥濘，必須要到下游一百五十里外接近淇水入河口處，才有比較穩定、乾燥的陸地可供上岸；而那裡又偏偏靠近秦軍剛剛佔領的汲城。
這時，河內南陽作為魏國領地的優勢顯現出來。現在是晚冬，黃河正處於枯水期，河北的黃泛區經過一個冬天的凍結，出現了一個暫時的可供大軍集結的乾燥區域；從河內逃回河南的魏人知道這幾處登陸點，這些地方由於是黃泛區，甚至少有人煙。魏軍近十萬人就從這裡用了近十天的時間渡過河去。
魏軍過河後不久，公子咎率領的韓軍兩萬人也到達滎口。滎口本來就是韓國的領地，韓國軍隊要從這裡渡河，魏國沒有任何理由加以阻止。在與新垣衍進行了一番討價還價後，魏軍向北進軍，讓出渡口讓韓軍過河。
芒申率領的楚軍則有些麻煩，他們進駐了洛陽，從孟津上船渡河是最自然的選擇。但孟津對岸是秦國的領地，楚軍幾乎找不到可以立足的地方。好在楚人多善操舟，一萬多人帶著大批糧草輜重，從孟津登船，順流而下，走了一百多里水路，也到了滎口。
如果說魏軍從滎口渡河還有一定的隱蔽性，楚軍從孟津登船，那就毫無秘密可言。很快，秦軍就打探到聯軍從滎口渡河的訊息，飛報駐於朝歌的尉摎。
尉摎的大軍目前駐紮於朝歌，正在攻擊附近的趙城中牟。
中牟在晉國時就是一座堅固的邊境重鎮。在趙國從晉陽遷往邯鄲之前，中牟曾經作為趙國的臨時都城，歷經數代，三十八年。趙人以這裡為基地，打下了邯鄲一片天地。中牟對趙國的重要性不言而喻。
如此重要的城池，以尉摎十萬疲憊之眾，要想打下來談何容易！但尉摎其意不在中牟，而在於調動聯軍北上。所以明裡佈置圍城，暗中關注的重心一直放在洛陽方面。
圍困了中牟沒有幾天，孟津方面就來了報告，楚軍登船東去。然後，沿途各秦邑紛紛將自己看到的楚軍動向報告給尉摎。最後，懷城的秦軍發現，楚軍到達了滎口。秦人的注意力轉到滎口後，秦軍終於打探到，大批魏軍已經在滎口渡河，韓軍也在滎口渡河，楚軍眼看也將在滎口渡河。
但由於秦軍在河內各邑