其實法國真沒羅克說的那麼不堪，好歹也是曾經的“世界第一陸軍”，在海軍方面，法國人其實也有野心。
只可惜法國人的野心和法國的實力並不匹配。
由於長期受強調魚雷艇與巡洋艦作戰的“新學派”思想影響，法國海軍在戰略方面搖擺不定，到1909年，法國政府才意識到法國海軍已經跌落到世界第五位的境地，不僅遠遠落後於英國、德國，而且落後於美國、義大利，於是法國才開始建造無畏艦。
1909年法國海軍開工建造了法國第一級無畏型戰列艦科爾貝級戰列艦。
這一級別的戰列艦命運多戕，設計本身就有問題，法國又缺少建造無畏艦的經驗，結果等科爾貝級戰列艦建成後，已經遠遠落後於其他國家的戰列艦。
落後了怎麼辦，繼續造唄，於是就有了布列塔尼級戰列艦。
布列塔尼級戰列艦嚴格說起來是科爾貝級戰列艦的升級版本，船體和動力都差不多，只是把主炮口徑從科爾貝級戰列艦的305毫米升級為340毫米。
340毫米主炮的重量可比305大很多，縱然如此布列塔尼級戰列艦的排水量居然和科爾貝級戰列艦差不多，法國人也是很神奇。
等布列塔尼級戰列艦建成之後，法國政府驚訝的發現，造了這麼多戰列艦，法國海軍依然是世界第五。
科爾貝級戰列艦共造了四艘，分別是科爾貝號、海洋號原名:讓巴爾號、巴黎號、以及法蘭西號。
布列塔尼級戰列艦共造了三艘，分別是布列塔尼號、洛林號、普羅旺斯號。
已經造了七艘無畏艦，依然是世界第五，軍備競賽的殘酷性可見一斑。
為了應對越來越激烈的軍備競賽，法國政府不得不啟動新的造艦計劃，這就是諾曼底級戰列艦。
諾曼底級戰列艦共建造五艘，首艦“諾曼底”號1913年在聖澤納爾鋪設龍骨，同年“朗格多克”、“弗蘭德”、“加斯科尼”分別在波爾多、佈雷斯特、洛里昂鋪設龍骨，第五艘姊妹艦“貝亞恩”則是與次年在拉塞納鋪設龍骨。
諾曼底級戰列艦鋪設龍骨的時候，世界大戰還沒有爆發，就在首艦“諾曼底”號剛剛下水之後，世界大戰爆發，諾曼底級戰列艦的建造因此停止。
世界大戰期間，法國多次試圖重啟諾曼底級戰列艦，但一直未能如願，連為諾曼底級戰列艦準備的主炮都受到影響。
世界大戰期間，法國政府為諾曼底級戰列艦準備的火炮，部分則被陸軍徵用，其中又有部分因口徑擴鏜而無法復原；還有部分被德軍掠走，下落不明，若要繼續建造，整個工程都必須重新進行規劃。
世界大戰結束後，法國政府再次準備重啟諾曼底級戰列艦，這時候才發現，如果重啟，工程持續時間可能長達六到七年。