埃裡希·馮·曼施坦因和隆美爾、古德里安並稱為二戰德軍三大名將。
曼施坦因擁有敏銳的戰略眼光，最初的“業樓計劃”，跟一戰期間德國進攻法國的施裡芬計劃非常相似，曼施坦因並不贊成。
曼施坦因透過A集團軍群司令馮·龍德施泰特向陸軍總部提出了他的的戰略構想：德軍進攻的主要矛頭應放在左翼，而不是在右翼。
以強大的裝甲部隊，將擔任主要突擊力量的裝甲叢集巧妙透過地勢險峻、被普遍認為裝甲部隊無法行軍的阿登山區。
從而繞過重兵防守的“馬奇諾防線”，直插盟軍防守薄弱地帶。
這樣一來德軍就可以切斷南北盟軍之間的聯絡，分割包圍英法盟軍，迅速滅亡法國。
這個計劃被時任德國陸軍總司令的瓦爾特·馮·布勞希奇拒絕。
布勞希奇沒有將曼施坦因的計劃繼續向上報告，又將曼施坦因調往第38步兵軍擔任軍長。
曼施坦因藉助小鬍子接見軍長的機會，向小鬍子當面陳述自己設計的戰術。
小鬍子“簡直向精靈似的理解的非常快”。
於是陸軍總參謀長哈爾德，奉命根據曼施泰因的建議重新制定作戰計劃。
這就是“業樓計劃”的第三個版本，“鐮刀計劃”。
時任德國第19裝甲軍軍長的古德里安說，除了小鬍子、曼施坦因和古德里安本人以外，幾乎再沒有任何人對這個計劃是具有信心的。
1940年5月10日，天剛破曉，德軍出動Ju87斯圖卡式俯衝轟炸機突然對法國、荷蘭、比利時和盧森堡的機場、鐵路樞紐、重兵集結地區和城市進行猛烈轟炸。
5時30分，在北海到馬奇諾防線之間300多公里的戰線上，德軍地面部隊向荷蘭、比利時和盧森堡發起了大規模進攻，揭開了入侵法國的序幕。
此時的英法聯軍躲在堅固的馬其諾防線後一無所知。
曼施坦因的“鐮刀計劃”徹底繞過馬其諾防線，選擇阿登森林山區的防禦薄弱地帶重點突擊。
和上一次世界大戰不同，裝備了大量飛機和坦克的德軍行動迅速，空降兵再次發揮重要作用，擔任助攻和吸引英法軍隊主力的德軍B集團軍群，首先以空降部隊對荷蘭和比利時境內的重要橋樑及要塞設施實施突襲。
這突如其來的打擊立即造成了荷、比軍隊的慌亂，緊接著，B集團軍群的裝甲部隊趁亂髮起攻擊，荷比軍隊迅速崩潰。
B集團軍的進展順利，集結在法國北部的英法聯軍主力迅速越過法比邊境增援，此時英法聯軍還堅信德軍正在按照“業樓計劃”的部署實施作戰。
據說德軍發起攻擊的時候，小鬍子正在地下指揮所焦躁不安的等待前線訊息。
當小鬍子知道英