從汲城到朝歌百餘里，沿途佈滿了韓軍軍營，經過協商，公子糾也派出一營隨芒申行動，協調與途中韓軍的關係。
次日天明，新垣衍再次用豐盛的早餐招待了芒申，並犒勞了隨芒申出發的三個營的聯軍。食畢，芒申帶著這三個營出發了。
芒申是楚軍主將，此次親自前往一線，抵近指揮，風險很大，對作戰的價值也很大，無論如何也不能出岔子。所以那兩名主將派出的部隊，也都是自己的心腹精銳。由於沿途都是韓軍的部隊，所以行軍時，韓軍在前開路，楚軍居中，魏軍隨後。開路的韓軍是公子糾的心腹，雖然只是個營司，在軍中也人脈廣泛，派人一說，前面的軍隊立即騰出道路來，讓他們透過。楚軍一路搶劫，有很多牲口，楚軍的軍官一般都騎著馬或牛，很是威風。站在道路兩側圍觀的韓軍看了很是羨慕。
隨著道路的拓展，這支小部隊很快就閃開大道，沿著黃河岸邊急進。河岸與大道漸行漸遠，終於兩支部隊再也不用交叉，小部隊也加快了行軍速度。天黑後，魏軍找到了處城邑，供大軍安歇。芒申拉著三名營司（楚國叫司馬）四出檢視地形，安排巡哨。晚上，四個人帶著隨從一起住在一個營地中，四個人輪流查崗、值守。
次日晨起，簡單吃了點餱糧，小部隊又出發了。這一次，他們找了個嚮導，帶著他們去頓丘。黃河岸邊盡是溼地，一不小心就會陷進去，有一個熟悉當地地形的嚮導十分重要。有了嚮導，部隊的行軍速度再次加快，意外的發生也減少了。他們終於在黃昏前看到了遠方的城池。
魏軍營司前去聯絡。頓丘只從城上縋下來一名小吏，把三個營帶到三處鄉邑，吩咐長老們安排食宿。魏軍告訴縣吏，大軍將入城佈防，縣吏只推天色已晚，城門關閉，但有公事，俟天明再說。無論營司如何威脅利誘，縣吏也不鬆口。
芒申見這名縣吏好像很見過些世面，便問道：“吏何出身？”
那縣吏道：“微庶只在本鄉，世為良民。”
芒申道：“今魏、韓、楚三國聯軍，共援新中。韓軍已入朝歌，楚軍將入頓丘，凡城中軍民，男子當戰，女子當運，但有誤者，皆斬！”
縣吏面色微變，但依然恭敬道：“必不敢誤。”
芒申察覺縣吏心中仍有不服，但決定不去管他，今天先安穩過一夜，明天再說。又再問道：“秦軍擾此乎？”
縣吏臉色又有一變，道：“秦軍前鋒距此不過三四十里，日有遊哨至此。”
芒申心中一動，但面色不變，問道：“秦軍只在四十里外，彼將攻否？”
縣吏道：“未知其跡。”
芒申道：“秦軍虛實如何？”
縣吏道：“敝邑偏小，自保不睱，不知其虛實！”
芒申道：“敢問尊號？”
縣吏道