除南陽之外的河內地區從商王朝的王畿變成一個邊境地有一個過程。周公旦平定了”三監“叛亂後，把整個河內都封給自己（也是周武王）的另一個弟弟康叔，稱衛國，國都就在沫城。但衛國在這片富庶之地，沾染上奢靡之氣，喜好上靡靡之音。隨著戎人的東移、南下，終於在戎人的打擊下，國破家亡，被迫不斷向東遷移，現在只能猥居於濮陽，完全成為歷史的觀眾。這片衛國的故地，後來逐漸被晉收復，三家分晉後，被三晉分佔。
三家分晉是一本糊塗賬。魏、趙、韓三國原本是晉國的權臣，長期接受晉侯的分封，自己在晉國的封地就是東一塊、西一塊，不成體系；到分家時也分不清，領地相互錯雜的情況很多。這種情況在河內尤其明顯。
三晉原本在山西，現在集體越過太行山進入黃河流域，要保持與山西故土的聯絡，都必須保有河內至少一條通道，這也導致了誰也不願意在這裡讓步。由於這條通路不暢，魏國和韓國先後失去了他們在山西的故土安邑和平陽；只有趙國因為打通了中山國這條通路，還能利用韓國控制的上黨，勉強維持著自己在山西的故土太原。
另一方面，太行山簏的河內，還是當時一條重要的交通要道。受黃河泛溢的影響，現在華北平原的中心地區都是湖沼溼地，只有在它的邊緣山地能維持穩定的陸地，適宜人類居住。而這片山地中最大的成片山地，就是太行山東簏，也就是河內地區。北自燕都薊城南下，一直到黃河岸邊，這條道路都是首選。
尉摎他們這次進攻的道路，大約就相當於當初武王伐紂時的道路：沿著太行山東簏一路北推，直到寧新中。
秦軍的到達自然引起河內各城邑的注意，他們也曾一度採取了戰備措施。但隨後看到秦軍只在自己的勢力範圍內行動，然後又將部隊分散到各縣就糧，各城自然也不能長期不進行商貿往來，就又逐漸放開城防。這次秦軍再次集結，沒有引起大家的重視。然而出乎大家預料，秦軍這次集結後，立即向周圍的三晉城邑發動了猛烈進攻。而且，這一輪進攻甚至都不是為了就糧，而是真刀真槍地佔領城池。
經過一夜行軍，野王的南陽軍包圍雍城，懷的南郡軍包圍山陽。沒有經過太激烈的戰鬥，兩支軍隊順利地佔領城池，兩城的精壯全部被殺，城池被焚燬。
兩城被屠，震驚了整個河內。各城邑紛紛關閉城門，全部精壯上城，準備拼死守城。
尉摎要的就是這個效果：攻下城池並不是他這次行動的目的，吸引洛陽的聯軍北上才是目的。河內的動靜越大，越能促使諸侯下決心放棄對函谷的進攻。——這才是咸陽對他的指示，而除了幾名郡尉，他對誰也沒有提起。
在等待河內各城備戰的時間內，秦軍也以雍城和山陽為中心，一邊休整，一邊佔領周圍的小城。對於那些小城，尉摎採取了先禮