為了避開秦軍的巡哨，趙括走得十分辛苦。山谷中遮蔽了月光和星光，更顯得黑暗，好在潺潺的流水聲在前面指引著他們，令他們不致迷路。逆著水流向高山上攀登，既費體力，速度又慢，河道路滑，前幾天下的雪，山上積雪也還沒有化盡，不時有人摔倒，甚至滑下山去，帶倒了一片人。
趙括不時停下來，觀察隊伍的動態，並回望山下的武安。那裡已經簡化成幾堆火光，在茫茫的黑夜中頑強地閃著亮。頂東頭那堆呈“丁”字形的，是趙軍的營地，往西一點，星星點點的，是秦軍的營柵。秦人佔據了武安最富庶的一塊寶地，幾乎全軍都住進了邑里，而趙軍則只能佔據武安山谷一角，那裡的鄉邑不夠多，不足以承載全部趙軍，趙軍只有後軍一小部分和各軍高階軍官有自己的房舍。趙軍在自己本土作戰，宿營條件卻還比不上客場作戰的秦軍：他們中大部分只能露宿，點起篝火取暖。所在地所產的糧食也不夠吃，好在離邯鄲近，可以就近運糧。這二十來天，時而狂風怒號，時而雨雪交加，前幾天還下了一場大雪，把整個武安都覆蓋成一片白色。趙營中不時有人病倒，瘟疫也在小規模流行。但這一切都沒有改變趙軍的動向：堅壁不戰。
趙奢一直沒有解釋自己這麼決定的原因。趙括很長時間後才好像明白了，趙奢這麼做並非是在“牽制”閼與的秦軍，趙奢作戰指導思想的基礎就沒有放在閼與上，而是要把這支秦軍封鎖在武安，不讓他們去禍害邯鄲。想通了這一節，趙括辦起事來就主動多了。他經常出現在士兵中間，積極張羅著讓士兵家屬給送寒衣；對那些家境窮困計程車兵，他積極聯絡鄉里，請長老們商量著勻出一件寒衣來給士兵們穿上。而他本人，則只到士兵們都穿上寒衣了，才給自己加上一件綈袍。——這時，家境富裕的子弟都穿上的皮裘！
自從趙括主動辦事後，趙奢就沒有再罵他。由於沒有了行軍，每天也不用他捏腳。只有時和他空談一番兵法。趙括在這支趙軍中的地位十分特殊，大家都知道他沒有任何職位，所以下到營地裡和士兵們交談、飲食，甚至烤火，“窮得”只穿一件綈袍，也沒人在意；主持起大的事情來，他幾乎就是趙奢的代言人，多高的軍官也都聽他指揮，彷彿他就是趙奢的副手，大家也覺得正常。這種“上下通吃”的狀態，讓初入軍營，年方弱冠的趙括，在二十來天內脫胎換骨。
走了半夜，天漸漸亮了。趙括趕到前軍，協助偏將找到合適的地方打尖休息。各營開始清點自己的兵員——夜間行軍，誰都摔倒過，佇列早就混亂了，只有停下來休息，才能把隊伍整理好。回望武安，籠罩在一片霧靄中，反而不如夜間那麼清晰了。四周千山萬壑，覆蓋著厚厚的積雪。自己這群人踩出的蜿蜒的小道，在積雪中顯得格外醒目，指示著自己的來處。
只休息了一個時辰，偏將帶著已經集齊了隊伍的四個營出發