鄭安平聽了管仲明的話，感到自己真是井底之蛙。想不到小小華陽城下四家車行，平時見了誰都低三下四，竟然是這般背景。他又忽然想到唐叔，那個一身窮酸、像個苦力一樣的人，不也是開車行的嗎？甚至滎陽城中，也有無數的車行。
他問管仲明道：“奈何車行必得巨賈、豪傑而後可？”
管仲明道：“時天下紛亂，豪傑並起。財貨千里而求利，非巨賈其孰為？非豪傑其孰能？”
鄭安平問道：“如先生者，能領車行否？”
管仲明道：“微庶但營店鋪，難知車行之事！前所言者，皆道聽途說，非可為憑。”
鄭安平道：“先生之東，其有車行乎？”
管仲明道：“敝東營業，遍於天下，想必與車行有涉。至於業車行與否，實不知也。”
鄭安平道：“滎陽唐叔，行形猥瑣，似非鉅富，然亦業車行，何也？”
管仲明道：“滎陽，故鄭京城，天下之都會也，與陳、陶並稱。今雖屬韓，而力難及；四方諸侯、乃至豪傑並起，各立門戶。滎陽城中，車行無數，皆各方有力者所營也。唐叔則不然，不依於商，專業車行，名盛一方；業輸運十年，曾未失手，堪為神奇。然其行不出滎陽，徑不過三百，亦為一奇。人皆傳言，其為一方豪傑，故不得出其地也。非如巨賈，求財四方。”
鄭安平道：“先生亦頗知滎陽唐叔乎？”
管仲明道：“滎陽，洛陽之門戶也。洛陽與滎陽，正一而二，二而一，難可分也。洛陽業商，非經滎陽則難能也。故頗知滎陽之狀。”
在鄭安平的追問下，管仲明把他知道的滎陽的勢力分佈，其間合縱連橫之勢，一一詳言。不過所言皆為鄭安平所不知，只得強記下來，並不理解。大體說來，各國勢力均插手滎陽，建立了自己的地盤；各大商家也都在滎陽有自己的業務。商家與諸侯或合作，或鬥爭，形成了幾大集團（具體的鄭安平也搞不清），在這些大勢力發展的縫隙間，也有中小商業發展的餘地。管仲明有些不好意思地說，雖然自己在管邑還算混得好的，但自己的東家在滎陽根本沒有分號，凡所需一切，都由洛陽各分號自己到滎陽辦理——這也造成管仲明對滎陽的表面情況十分熟悉。
篝火的火焰開始暗淡下去。曹包過來請示，現在就過橋燒荒？鄭安平點頭同意。於是五人加上五旺和五兒，各從就近的火堆裡找了一根燒得比較旺的樹枝，舉著過了橋，曹包還大聲招呼著那些獨立火堆邊的小孩，一齊過河燒個大的。可能是事先做了工作，那些火堆旁十幾個半大的小孩，也從火堆中撿了樹枝，跟在五人後面。
曹包試了風向，引人來到西北面上風口，大致在一片荒草的中央，招呼著大家分散站立，把火種扔在草叢中。十多個火種漸漸點燃了荒草。曹包招呼著用點燃的火種繼