趙軍雖說離開了寧新中，前去攻擊黃城，但黃城與寧新中相距並不遙遠，不過六七十里地。趙軍前鋒逼近黃城，後部還與寧新中相望。由於趙軍還時不時要進城採購些用品，寧新中的城池一直保持開放。
一天臨近黃昏，一隊趙軍突然渡過洹水，進入寧新中城中。他們告訴寧新中守，趙軍的後援隨後趕到，讓寧新中守準備好糧草接濟。洹水北面與趙國相鄰，而目前趙軍也正在城外。寧新中守不虞有他，命糧倉準備開倉放糧，安排這隊士兵住進驛舍。至夜，城外有大批部隊趕到，渡過洹水。守軍以為是趙軍援軍，不以為意。不料先進城的那隊趙軍突然發難，強行開啟城門。城外軍隊一擁而入，佔領了寧新中。寧新中的米倉、官帑、兵庫等一應設施全都落入秦軍手中。由於天黑，城門關閉，甚至沒有人來得及出城報警。
天亮後，趙軍的後隊首先感到情況不對，因為身後塵煙滾滾，顯然有大批人員在行動。派出的哨探探查回報說，寧新中城外已經駐滿了軍隊，約有萬人，還有大批軍隊正在過河。後隊主將不敢遲疑，立即報告廉頗，並命令部隊出營，準備作戰。廉頗聞訊，也立即趕到後隊，他幾乎立即就認出，這就是在邯鄲城下與自己反覆交手的那支秦軍。看來，這支秦軍是在打敗了冠氏的楚軍後，立即趕回來與自己作戰。
在廉頗的設想中，這支秦軍可能以最簡捷的方式撤退到繁陽，然後投入黃城的保衛戰中。但現在，這支部隊出現在自己的後方，而且顯然已經悄然佔領了寧新中，與黃城一起形成對自己夾擊之勢。
由於國勢飄零，無論是趙王還是廉頗都派不出強大的偵察力量，追蹤秦軍的行跡，只能把決策建立在猜測之上，等事到臨頭再臨機處置。現在，實際發生的事情雖也在廉頗的預想之中，但卻是預想中最壞的一種！
他一面命令黃城當面的趙軍，按原定計劃，派出一名萬人將，繼續攻打黃城。自己則在後軍指揮部隊作戰。他看出秦軍並沒有完全到位，這時如果發動進攻，有可能成功。他對後軍迅速出營列陣表示了稱讚，然後命令那名作好戰鬥準備的萬人將率軍投入戰鬥。他鼓勵萬人將道：“秦人半渡，趁其半渡而擊之，必勝！”
萬人將立即心領神會，排出一個指向洹水河邊的楔形陣勢，向著秦軍殺來。
隨著趙軍步步逼迫秦軍，秦軍的動態也越來越清晰：最早過河的秦軍都繞到寧新中的南面、東面和西面，北面的渡口有源源不斷的秦軍正在上岸，不僅不成佇列，甚至連武器都沒有領到。
見到趙軍出動，秦軍也從寧新中東城外派出一軍，斜向著趙軍開來。兩軍本來相距十里左右，趙軍起步在先，秦軍出動稍遲，但秦軍仍然有條件在遠離渡口的地方阻截住趙軍。
萬人將見此情形，加快了擂鼓的節奏，催促趙軍加快行軍的步伐。