吃完乾糧，公子咎派出兩名家臣，司莽從全軍先出十名能騎馬、身體尚健的什伍長，帶著二十匹馬遠赴翼城，聯絡官府，要錢要糧。由於要走百餘里的山路，沿途不知兇吉，各人都全套弩箭、長戟，有甲的還把甲脫下來給他們穿上。在太陽昇起，陽光照進山谷的時候，這十二人騎著二十匹馬離開，向山下翼城飛馳而去。
太行山地南段，北有太嶽山，南有中條山，皆在山地邊沿，阻擋著下山的道路。太嶽、中條之間有一處簸箕形的坡地，可以比較順暢地到達太行山下，進入汾水流域。這片土地上有一個古國唐國，據說是堯帝的封地，所謂堯唐是也。周成王八年，周公滅了唐國，把唐人遷到鎬京附近的杜地，而將周人遷徙到唐，被遷徙的周人中，領頭的是周武王的兒子、周成王的弟弟叔虞，這就是中國歷史上大名鼎鼎的晉國起源。晉國在這片坡地幾度遷移，而第一個進入歷史記載的國都就是翼，但那已經是建國後三百年的事了。
翼作為晉的國都，名聲並不好，因為當時晉國還有另一個更大的城池曲沃，由晉侯的叔叔桓叔管理。翼和曲沃兩地相距數十里，都在這片坡地上。經過數代人六十七年的明爭暗鬥，最終曲沃滅了翼，並得到周天子的認可，合法成為新的晉公。這一年，齊桓公成為天下霸主。而新晉的晉公就是下一任霸主晉文公重耳的爺爺。
重耳的父親晉獻公將原來晉侯的家人全數殺掉，自己則從曲沃遷到離翼城不遠的絳。絳成為新的晉國都城達八十五年，後來遷到澮、汾交匯處的新田（史稱新絳）。三家分晉時，晉只剩下絳和曲沃兩城。再後來，連這兩座城也給沒收了，先把晉人遷到端氏，再遷到屯留。晉國起家的那片坡地盡歸韓國所有，包括唐、翼、絳（新、舊）、曲沃等城。
一行人騎馬走了半天，到達高原邊沿。由於要下山，騎馬很不安全，十名軍士遂牽著二十匹馬，步行下山。下山後即望見一處城邑，眾人打馬而行，在城外找到一處驛站，家臣出示了韓國的節符，一行人遂在這裡得到免費食宿。向驛吏一打聽，原來這裡並非翼城，而是唐城。翼城在其南二十里外，而絳城則在其西二十五里外。
家臣們回到院裡，向士卒們轉達了驛吏傳遞的訊息，他們認為，既然翼城和絳城距離差不多，那倒不如直接去絳城，絳城更大，財貨更多，從絳城獲利支援的可能性更大。那幫士卒自然不會有什麼意見，只能依計而行。
魏軍已經在端氏郊外露宿了三天。自從服用白茅根以後，加上連續幾天的休息，多數士卒的浮腫完全消退，胸悶、氣短的症狀也得到極大改善。
司莽連服了三劑藥湯，水腫就已經全部消退。看來，疾病的問題暫時得到解決，但糧食問題卻很難解決。他只能讓全軍每日一食，食二升，維持半飽狀態。除了每天清晨的點軍，操練已經完全停下來。一則士卒體力