洺水源頭荒無人煙，崖壁高聳，山下草木豐茂。一條小溪流從山間湧出，蜿蜒向下。於途幾乎沒有什麼道路，怪石嶙峋，坎坷難行。王齕和司馬靳已經把自己的後勤輜重全都向轑轉移，一方向為部隊輕裝，另一方向也為了迷惑韓軍。現在的前軍和中軍都是精幹的戰鬥部隊，幾乎沒有了後勤人員和驢、馬等牲口，要不然，在這樣的道路上，還真是寸步難行！
胡陽和王齕到達後，和司馬靳商議了一夜，第二天清晨司馬靳帶著五千人，在嚮導的引導下先行探路；半天后，第二拔五千人再行出發。
道路雖然難行，所幸一路順利，而且由於山高坡陡，於途並無人跡。但山勢一旦平緩，就出現了一處處聚邑，在河流兩邊，鱗次櫛比。邑民們看見山上突然下來如此龐大的軍隊，齊齊地鳴鼓擊鐘，相互報警。司馬靳果斷下令，命一名官大夫帶所屬迅速衝出山谷口，不給敵軍封堵谷口的機會。胡陽在山上看見，各邑居民紛紛從邑中、田中衝出來，剛開始是想集結到一起進行抵抗，但一見秦軍已經衝殺到跟前，而自己的同伴還遠遠沒有到達，也就哄地一聲，向後就跑。跑得慢的、中途摔倒的，都被刺了一矛，但沒人去割他們的首級，其他人則全都跑出山谷。司馬靳派人回去，催促後軍趕緊跟上，也帶著剩下的秦卒加快了前進的步伐，急急地往前趕去。
山谷外是一個較大的聚落，建有一座小型城池。谷內的報警雖然沒有在谷內起作用，但卻給了谷外城邑反應的時間。他們在秦軍衝過山谷的時間內，全部精壯已經聚於城池中，各執棍棒，準備抵抗。
官大夫衝出谷口後，也望見了二三里外的那座城池，自己只有五百人，顯然無法攻城，只在谷口守住要道，掩護大部隊出山谷。城中的邑民見敵軍沒有跟來進攻，也安下心來；一面招呼逃出谷來的谷民在城邊集結，一面派人向後方報告。
這時已是日晡時分。那些本來期待能在一天勞碌之後稍稍歇息一下，吃頓晚餐的邑民，無由頭地陷入到恐慌之中。到現在，最初的恐慌過後，稍稍安定下來，才感到自己飢腸轆轆，然後猛然想起自己的妻兒老小和糧食都在城外，心裡五味雜陳，不少人失聲痛哭。然而迅速有人喝斥道：“禁聲！”
司馬靳帶著人馬一路下了山，只在各城邑派出一名官大夫五百人維持山谷內的治安，其他人迅速開出山谷，在谷口內外安下十座營柵，最遠的一處距離城池堪堪一里遠，把近處幾乎所有的聚邑都加以佔領，這才稍稍安心。而這時，天已經黑了下來。
司馬靳安下營寨，穩住陣腳後，即派人催促邑民為大軍造飯。於是城外四處飄香，直衝到城內，引起守城的邑民一陣騷動。城內的首腦們見司馬靳只佔據聚邑，紮下營柵，並不急於攻城，而且看上去人數和守城的相差無幾，不經過準備大約無力攻城，也就吩咐在城內為守城的人炊粥，