濟陽到陶一百四五十里,一天無論如何也趕不到。好在嚮導對沿途情況熟悉,把大家帶到一個名叫莊氏的城邑中。莊氏城池堅固,周圍有千餘邑民,有邑民在自己的家中開設逆旅,接待來客。車行是這裡的常客,有固定的關係。
住進莊氏後,陳四找機會與邑民搭話,有一搭沒一搭地問起秦人的動向。莊氏的邑民告訴陳四,年初時,秦人往來濟陽和陶多次,但後來……好像有人看見他們渡河北去了。
從莊氏這裡確認了秦軍的動向,陳四開始思考是先與陶中的秦人聯絡,還是先去煮棗找秦軍。他幾乎肯定,秦軍就隱蔽在煮棗。
又經過一天的行程,車隊終於到達陶邑。陳四繼續住在落腳的車行裡,負責押送貨物的三名家臣住進了一處正式的逆旅。陳四把貨物運到這家逆旅,卸下木箱,趕著車回到車行。三名家臣稍加歇息,兩人匆匆出發,去找接貨的商家。
第二天,一名家臣來到車行,找到陳四等三人,讓他們趕車去逆旅,把貨送到客戶家中。三人套上車,一起來到逆旅中。到了逆旅門口,三人不敢進去,把車停在門外,等待主家的呼喚。不多久,幾名商家打扮的人走了過來,準備進入逆旅。忽然,內中一人走到陳四面前,道:“敢是陳兄?”
陳四其實早已認出這人,心下大驚,低下頭,縮起脖子,希望沒有被發現。見這人走到跟前,一語道破,只得佯笑道:“敢是黃公?”
那名商人哈哈大笑,拉著陳四的手,道:“兄其至矣,正好一晤。敢請同席!”
陳四道:“庶焉敢!”
商人道:“陳兄能至,吾之幸也!幸勿辭!”
陳四隻好放下鞭子,和兩名同伴招呼一聲,一起進入逆旅。逆旅主人迎上來,一名商人說出了要拜訪的客人,主人進去通報,少時,三名家臣迎了出來,一見陳四,面露驚訝,但不知道發生了什麼情況,只能藏在肚子裡,把一行人往裡請,同時有意無意地攔在陳四身前,想把他與眾人隔開。不料黃公一把拉住陳四的手道:“吾與陳兄,故舊也。慎勿相疑!”那幾名商人也悄然將三名家臣圍在中間。
陳四悄悄打了個手勢,讓三名家臣不要驚慌,在前面帶路。一行人穿過堂來,進入一處院落中。院落中雖有三間房間,兩邊廂房,但全都被家臣包下,沒有別的客人。一行人進入後,黃公讓主人煮一甕棗湯來,隨後像主人一樣,招呼大家在院中落座,道:“春意微涼,喜尚晴好。敢請諸公庭中就坐。”
眾人都進了門後,最後進來的商人關上門。黃公道:“陳兄遠來是客,敢請西席!吾等且為東道。”
陳四道:“陶邑,秦郡也。春申君遠來是客,敢請西席!”三名家臣聽到“春申君”三個字,嚇得呆了。
春申君笑道:“陳兄美意,歇謹領!如此一甌棗湯,敢請陳