白起一直等到丹水一線戰事漸了,才叫上隨從準備回程。他指著山前的那道小溪,似乎隨意地地問官大夫道:“此水歸於何處?”
官大夫道:“聞歸少水。”
白起道:“順水而下,可至端氏否?”
官大夫道:“未之行,未知也。”
白起道:“願以軍使引之而南。”
官大夫叫來兩名軍使,讓他們護送“先生”前往端氏。那些軍使都有些蒙,白起道:“但沿此水而下,則至矣。”但白起並未命軍使隨行,而是讓他們前往主哨位傳令,讓公大夫也派出兩名軍使,並給北面的哨位補充兩名軍使。兩名軍使回述無誤,飛奔而去。他們並沒有走山下比較平整的山道,而是順著山脊旁邊的一條小道而去。白起與官大夫別過,叮囑他一定要儘量弄清楚運到長平的糧食有多少車。騎上馬,與隨從一起下山,沿著小溪迤邐而南。走了十幾裡,看見前面果然有四名軍使在山口等候。
白起對前面的兩名軍使道:“吾觀汝行險如夷,世居山地乎?”
一名軍使道:“少時居山,後居於野數年,不意又居山也。”
白起道:“汝知營中善山行者幾何?”
一名軍使道:“巴人多居山,山行之捷,蜀人多不及也。”
白起道:“巴人其居東山乎?西山乎?”
那名軍使笑道:“巴人在東,焉得西也!”
白起道:“其有居於西山者乎?”
軍使道:“西山高聳,多羌氐,與蜀人異!勿衣冠,食人!若於山地,其行若飛。”
白起道:“汝見之歟?”
軍使道:“但耳聞耳,若親見,恐無命矣。”白起哈哈大笑。
一行人再走出十餘里,來到一處較為寬闊的河谷邊。白起招呼大家坐下,在四面放出警戒,和大家一起坐在溪邊就著溪水吃點炒粟。這片谷地除了有東北-西南走向的山谷外,還連線著一道西北-東南走向的山谷,成為四通之處。白起指著通向東南方的道路問道:“此可通秦營乎?”
一名軍使回答道:“得通!”他指著旁邊的山峰道:“自哨至此而下,直達將軍大帳,其道最近。”
白起暗暗記住。歇息一刻,招呼大家起身。
兩邊的山雖不甚高,但畢竟是在山谷之中,光線比外面暗得早。又行了二十餘里,竟然有一外小聚落,大約十餘戶人,耕種著周圍的田地。白起讓大家不要踐踏了田地,快速透過。想到不幾天這裡就會被填成一片夯土路,糧食全都會爛在田裡,這十餘戶人家全年的收成即將化為泡影,心裡也感到一陣陣辛酸。
又走十餘里,一座大山將谷地分成兩支。但小溪並沒有分流,而是堅定地朝著西邊的一條山谷而去。沿著山谷又走十餘里,眼前豁然開朗:端氏城就在前面矗