平原君向廉頗密報了邯鄲存糧窘迫的情況，告訴他一定要節省糧食。在打退秦軍之前，已經不可能再有糧食供應了。廉頗於是暗中下令調整糧食供應標準：除有作戰任務的部隊一天供應一斗半糧食外，其餘部隊每天只供應一斗糧食，青壯民工每天六升，老人和婦女四升，兒童二升。
由於受影響最大的是長平的民眾，廉頗的命令對作戰部隊計程車氣雖有影響，但還不算大。
從長平上山或從山上下到長平，只能透過一個山口，是一個天然的防禦要點。廉頗早在這裡派兵五千駐守，由偏裨趙茄指揮。趙茄以一千人沿山路構築防禦，層層阻擊；自己率領四千人于山口外修築了兩座相距裡許的城池，相互之間可以支援，完整地封堵著出山口。廉頗也對這一防禦方案表示滿意。
王齕用了兩個月的時間，逐次清理掉趙茄在山路上的防禦，趙茄只象徵性地派兵出來稍加騷擾。趙軍基層士兵則發揮了巨大的能動性，逐次抵抗既有力又靈活。
王齕從安邑帶來計程車兵主體是巴蜀的四萬人，在狹窄的山路上，根本排布不開。王齕採用了輪戰的策略，每天派一千人上前作戰，打一天就撤下來；明天再換一千人上前。最後面的兩萬人有二十天的時間都沒有仗打，就分出一萬人去後方翼城運輸糧草，運到端氏儲存。白起現在主要是組織糧食的生產和運輸，主要是炒粟。他們知道，攻克上黨，關鍵在糧食；而要以河東、關中的產量，消耗掉邯鄲的產量，不採取些特殊措施是不行的。
他們的主要策略就是把自己的兵力吹噓得很多，從而誘導對方集中一支強大的兵力，而自己實際上很節省地使用兵力；其次是節約使用糧食。野外作戰部隊可以自由食用炒粟。凡在邑里宿營計程車兵，只能按每天六升的定量喝粟粥。哪怕這些糧食並非軍糧，而是出自邑民，也不許超量。為了嚴格執行這一點，王齕甚至下令，凡超標供應糧食的，夥長與邑民皆斬，全夥士兵笞一百；舉報的有賞。而且王齕還真的殺了、打了。
兩個月下來，王齕把自己的部隊輪訓了一遍，並前出到山口，準備向趙茄的主陣地發起攻擊。
這兩個月中，趙茄每天都向廉頗報告秦軍的攻擊和自己的防禦。他評價秦軍並非如傳說中的英勇善戰；雖然自己損失了千人，但秦軍的損失更大。廉頗讚賞他僅以千餘人的代價，將秦軍阻擋在在山地達兩個月之久，這為徹底擊退秦軍創造了良好的開局。
受到鼓勵的趙茄決心趁秦軍立足未穩之機，先給秦軍制造混亂，拖慢秦軍進攻的步伐。他悄悄集結了五百精銳，配備了心腹將領。過了幾天，秦軍的先頭部隊果然出現在山口。山口距離城池不過五里之遙。秦軍非常謹慎地以戰鬥佇列向前開進，似乎是在尋找安營之處。一聲鼓響，城門大開，趙茄率領五百趙軍呼嘯而出，直向那支秦軍撲去。那支秦軍見趙軍