上黨雖然有七萬刑徒開荒，還有陸續進入的家屬，人數不少，如果沒有河東，那就是無源之水，無本之木！河東守是秦王的謁者王稽。所謂謁者，可以簡單地理解為秦王的傳令官，秦王有指令透過謁者傳遞給相關官員，各部門官員有請示、報告，一般也就交給謁者處理，相當於現在秘書一類的職位，也可以代表秦王出使各國，或接待各國使者。謁者職位不高，但重要性不低，讓謁者出任一郡郡守，王稽似乎第一人！
秦國的郡不比其他諸侯國，有時與縣平級，有時甚至比縣還低，只相當於邊境衛戍區。在秦國，除關中之外，其他地方都嚴格地執行郡縣兩級制，一個郡往往是一個相對獨立的戰略區，或者說就是一個國家，比如北地郡就是原來義渠人生活的區域，隴西郡是原來西戎人生活的區域。郡守管理的範圍極廣，其地們幾乎相當於一個小國王。在楚國，凡是外放當縣公的，一般都是王室近親重臣。秦國實行軍功授爵制，郡守一般都要到五大夫以上的官員才能擔任。王稽是謁者，不可能有什麼軍功，他惟一的功勞就是從困境中救出了張祿，並推薦給秦王！秦王就以這一功勞，直接任命他為河東守。
表面上看，任命王稽為河東守是賣張祿的面子，但真實的內幕其實是免除白起河東守的職位！
秦王到達安邑後不久，就任命河東守白起為上將軍，派往長平指揮作戰，任命謁者王稽代理郡守。當時一般人看來，王稽代理郡守，其實是秦王管理河東的白手套，王稽也很本分地常駐在秦王營中，少駐安邑，河東政務都交給皮綰處理。不料長平之戰後，白起隨秦王回到咸陽，一病不起，代理河東守的王稽就此真的當了河東守，還給予三年不上計的特權。理解秦國權力內幕的人知道，這背後是張祿和武安君的權力之爭！
王稽當了河東守，河東的政務依然由皮綰主管；而河東作為建設上黨的後勤基地，皮綰還要統籌考慮上黨事務。這既是秦國當前的戰略重心，也是張祿反覆交代的工作。這時候，有個當過謁者的人當郡守，優勢就顯出來了。王稽在咸陽各部門人脈廣絡，情況熟悉，較之長期從事地方治理工作的皮綰，業務互補性很強，搞定咸陽的事往往交給王稽就可以了！
王稽和王陵幾乎同時得到咸陽傳來的戰備命令，這令王稽和王陵一喜一憂。有了新的作戰任務，王稽摩拳擦掌，準備大幹一場，贏得若干戰功；而王陵則對與趙作戰心有顧忌。閼與之戰時，王陵沒有參與邯鄲城下的作戰；長平之戰時，王陵只參與了最後兩個月的作戰。他作為攻佔趙軍石城防線的指揮，對趙軍的作戰能力有直觀的觀察。他指揮的部隊一直無法攻破當面趙軍的營壘，或者攻破了又被趕出來。在丹朱嶺的指揮所上，他目睹了趙軍對秦軍營壘的多次強攻。他對趙軍的善戰感到吃驚，不知道如果面對趙軍的是自己，還能不能守住營壘。好在趙括一起