撤離命令下達後，很快就演變成無可挽回的潰敗。
南雲忠一率領的航空艦隊一共由4艘航空母艦，和2艘戰列艦，2艘重巡洋艦，1艘輕巡洋艦，12艘驅逐艦，以及5艘補給艦組成。
之前的戰鬥中，四艘航空母艦已經有三艘被擊沉，巡洋艦全軍覆沒，12艘驅逐艦隻剩下8艘，2艘戰列艦倒是完好無損，可惜從戰鬥爆發到現在沒有發揮任何作用。
至少是沒有發揮日軍期待的作用。
此時天色已晚，夜幕降臨，聯合艦隊希望藉助夜幕逃脫。
盟軍的飛行員們以接力方式向聯合艦隊不停發動攻擊，聯合艦隊上方始終有印度洋艦隊的偵察機監視。
南雲忠一為了減少損失，下令艦隊分散，這給了盟軍飛行員們更多機會。。
八點二十，正在瘋狂逃竄的“榛名”號戰列艦遭到美軍戰機的圍攻。
仗打到現在，美軍只擊沉了一艘“翔鶴”號航空母艦，日本聯合艦隊的其他損失都是南部非洲空軍造成的。
這個成績有點差，哈爾西和美軍飛行員們都很生氣，“榛名”號成為美軍洩憤的物件。
“榛名”號戰列艦是日本“金剛”級戰列艦的三號艦，也是日本首批所謂超無畏戰列艦，這個級別的1號建“金剛”是在英國建造的，隨後的“比睿”、“榛名”和“霧島”都是在日本本土建造，建造“榛名”號的川崎造船廠，曾經發生過負責人因為進度落後而自裁的極端事件。
“榛名”號是1912年開工建造的，距今恰好30年。
這30年裡，海軍技術突飛猛進，戰列艦的作用在不斷削弱，日本在1920年和1933年分別對“榛名”進行了兩次大規模現代化改裝，主要是分別強化了裝甲和動力，防空武器卻沒有增加多少。
這也正常，在東亞範圍內，根本沒有國家能夠對“榛名”構成威脅，自然也就不需要增加太多防空火炮。
現在和美國以及南部非洲作戰，這一點就成為“榛名”的致命弱點。
率隊向“榛名”號發起第一波攻擊的依然是百斯特上尉。
一枚炸彈擊沉“翔鶴”號之後，百斯特上尉已經成為美軍飛行員的偶像，他的戰績配得上一枚美國國會勳章。
這一次百思特上尉命運不佳，他率領的魚雷機編隊一共發射了四枚魚雷，卻沒能擊中“榛名”，“榛名”依然在以30節的最高速度瘋狂逃竄。
第二波攻擊依然是由美軍發動的。
“榛名”號的運氣在上一波攻擊中全部耗光了，這一次“榛名”被兩枚魚雷擊中，速度迅速下降到不足15節。
緊接著“榛名”又遭到第三次攻擊，這一波攻擊來自空中, “榛名”被至少6枚航空炸彈擊中, 火勢向艦體內部開始蔓延,