古晉是個封閉而古樸的小城，“古晉”這個詞在馬來語中的意思是貓，所以古晉也被稱為“貓城”。
1930年代的古晉，城市佔地面積並不大，城市人口也不多，一條沙撈越河從城北方穿過，城市都在河南岸，古晉港就在河道的盡頭。
古晉的主要人口包括馬來人、華人、印度裔、達雅人等等，居住在古晉的華人以客家人居多，古晉市內有成熟的唐人街，入口處充滿中式風格的牌坊，是唐人街最顯著的標誌。
古晉唐人街最著名的華人餐廳就叫“客家人”，老闆黃阿大是居住在古晉的第三代華人。
東印度獨立後，大部分沙撈越的華人離開沙撈越前往東印度定居，還留在沙撈越的華人少而又少，古晉唐人街也不復昔日繁華，黃阿大的生意也越來越難做。
“早晚是要前往椰城的，沙撈越已經不再是以前的沙撈越了——”黃阿大總是這樣說，卻總是因為捨不得“客家人”沒有離開。
“客家人”是黃阿大的爺爺創辦的，到現在已經有40年了。
老一輩華人背井離鄉來到東南亞討生活叫“下南洋”，那時候的華人可沒有現在東南亞的華人那麼風光，黃阿大的爺爺賣過苦力，當過小販，三十多了才娶了一個當地老婆，然後有了現在的“客家人”。
“客家人”裡的一桌一椅，都是黃阿大的爺爺親手打造的，幾十年了都還堅固耐用，黃阿大舍不得客家人，就向捨不得離開古晉一樣。
現在古晉才是黃阿大的故鄉。
最近這兩個月，一位來自南部非洲的木材商人包下黃阿大的飯店，這位商人出手頗豐，且隨從眾多，黃阿大非常高興。
這一天黃阿大早上剛開門，店裡來了兩位日本客人。
日本人性格乖張，小氣且愛找麻煩，他們總是喜歡到華人經營的餐館裡用餐，用餐完畢之後就會以一些小問題為藉口拒不付賬，這兩個日本人也一樣，用餐完畢之後藉口飯菜裡有蒼蠅拒不付賬，黃阿大苦苦哀求，希望日本人多少能給點，不要賠太多就行。
“先生，我們的飯店一貫口碑良好，從來沒有發生過這種問題，我也不知道為什麼會這樣——”黃阿大百口莫辯，沙撈越蚊蟲雖多，不過黃阿大的餐館一貫非常重視衛生問題，以前從來沒有發生過這種事。
“這一頓一共多少錢？”年齡稍大的日本人漢語不太好，一字一頓。
“一共只需要兩個先令而已。”黃阿大餐館的價格並不貴，沙撈越收入水平並不高。
“菜裡吃出了蒼蠅，你還好意思要錢嗎？你只需要賠償我們一個英鎊就夠了，我們就可以饒恕你——”兩個日本人都哈哈大笑，他們根本不想付錢。
“請不要這樣，求求你們——”黃阿大苦苦哀求，一英鎊等於20先令，飯菜的十倍價