胡陽下令全城警戒，把城中的軍隊全都交給司馬靳一人負責；而司馬靳除了留下鄭安平的一隊親衛外，也把全部兵力都投入了戰鬥：從西山過來的趙軍有一萬人，五千人迎戰是遠遠不夠的。
在令人窒息的半個時辰過去後，王齕和司馬靳都來報告：廉頗已經開始渡河；而西橋周圍已經出現趙軍前鋒，正在過橋。
廉頗渡河的方法很特別，他讓初始過河的第一隊士兵每人都隱伏在一塊門板的後面，這令本岸的秦軍無法對過橋計程車兵造成殺傷；如果秦軍乘船從河面上射擊，則會被岸邊的趙軍則以密集的弩箭壓制；大約只有十餘艘小船可以從河面射箭，但在橋上趙軍弩兵的干擾下，遠遠不足以對渡河造成干擾。一百塊門板過河後，即支撐於橋頭，掩護後續部隊過河。秦軍想要阻止，就只能衝上去近戰；而從橋上衝過來的趙軍悍不畏死，與秦軍在橋頭死戰。由於橋頭地域有限，秦軍只能一營一營地投入戰鬥，而趙軍也是一營一營的過河，由於橋頭這種營級規模的戰鬥就成為戰鬥的主要形式。其他部隊的任務好像只在於維持這種戰鬥的平衡。
不斷有人被刺傷，退下來，被人救護離開，新的兵員補上。相比之下，秦軍是在本岸作戰，兵力補給相對方便，傷員的救護也相對及時。趙軍由於是跨橋作戰，橋上補充兵力就已經十分擁擠，傷員幾乎無法撤出戰鬥，回到橋的另一邊；他們要不就不顧受傷拼死一戰，要不就被戰友拖到橋下的河灘上，任其生死；如果倒在戰場上，只能有一個結果，被踐踏而死！
王齕還派出弩兵在河岸邊盡力向橋上射擊，和河中的小船一起構成攔截火力，竭力阻止、削弱趙軍的增援。橋的欄杆成為趙軍的朋友，擋下了大部分弩箭，而躲在欄杆後面的趙軍弩兵則可以盡情輸出弩箭，居高臨下，殺傷秦軍弩兵。好在橋不長，可以容納的弩兵不多，否則也夠秦軍受的。
跟隨軍使而來的公子異人剛傳達完命令，就得到胡陽的下一道命令，讓王齕不要趕往上游，就在本處作戰。這道命令雖然減輕了王齕的壓力，但王齕並未因此而稍稍輕鬆。他從胡陽的那個取消的命令中，聽出了事態的危機：趙軍可能會派一支部隊從上游十五里處的一座橋上，迂迴到長城內。胡陽準備自己扛起抵禦這支奇兵的重擔，而讓他給予趙軍以殺傷。但趙軍沒有如預想的那樣全面渡河，只是僅僅經過大橋，把一支又一支部隊調過河來，幾乎視秦軍如無物。這種穩紮穩打的策略，讓王齕沒有別的選擇，只能在橋頭與敵軍進行添柴加水式的作戰，預想的一戰退敵，然後翩然而去的想法，無法實現。目前，橋頭的戰鬥雖然激烈，但一時半會誰也沒有取勝的機會，如果雙方都不變陣，也許得打一整天也分不出勝負！而那時，長城那邊的情況會如何呢？
王齕一面盯著橋頭的戰鬥，一面監視著廉頗，惟恐他突然變陣，全軍強渡，一面