下午，糶人將三十四石炒粟送到了。驛吏見如此之多的炒粟，也驚異不已，連連稱奇。等糶人走後，驛吏過來對莫敖道：“汝等為所欺也。炒粟一斗，可支十日；食多者不過二斗。自秦往楚，不過一二十日，人二三鬥足矣，必為所欺也。炒粟甚脹，多食殺人！但以少許以水浸之食之乃可！”莫敖點頭稱是，連連道謝，並向楚卒傳達了驛吏的建議，嚴令禁止多食。
見有如此之多的炒粟，大家都過來抓一把嚐鮮，連太子也忍不住抓了一把吃。黃歇在一旁看著，並囑咐伴讀，一定盯住太子，不能多吃炒粟。儘管如此小心，還是有人吃脹了肚子，甚至拉了幾泡稀。
見識了炒粟的厲害，大家更不敢掉以輕心，上路的楚卒每人只攜帶了五斗炒粟，只限錯過宿頭時臨時救急，一般情況下還是找逆旅借宿。
出發的那天，天下著雨，咸陽城內道路泥濘，出發的楚卒披上蓑衣、光著腳踏上回鄉之路。渭河渡口上船隻眾多，太子府丞很容易就傭到兩隻大船。楚卒一一上船，與太子府丞拱手相別。黃歇陪著太子，穿著蓑衣，登上咸陽亭，望著兩條大船，沿渭水順流而下，漸行漸遠，最終消失在茫茫煙雨中。
隨著大隊人馬離去，館驛裡清淨下來，大家開始共同面對一個不可知的未來。
鄭安平這大半年基本還算順利。他雖然有了家室，但還是把全部的薪金都投入到城市建設中。春天裡，一群孩子在女人的照看下，沿著大道兩邊把桃李枝插進土裡，然後每天輪一家負責澆水。沿河還插了柳條。半年過去，插的枝有好些都成活了。現在從城上往東望去，樹上果實累累，河邊楊柳依依。
粟兄自從華陽一戰失去了親弟弟後，變得更加沉默寡言。管邑的成年男性依然不足，女人們每天要做飯、做家務，根本不可能出來訓練。粟兄只得與十幾個半大的孩子隔三差五一起”玩打仗“，五兒和五旺被分派為什長。母親們之所以願意讓孩子們出來訓練，是因為訓練當天管晚飯，還是加鹽的，讓沒來的孩子都很羨慕。
犬兄娶了媳婦，是圃田一名農家的女兒，沒有鄭安平的排場，但也從車行佣了車，送彩禮，接新人。犬父公開的身份的是媒人，但女方也知道這其實是親家。但由於犬兄是在名冊中報了身亡的，所以新婚之夜沒有家人到場。鄭安平等只能設了謝媒宴，接了犬家一家十餘口到管城與犬兄團聚。和粟兄不同，犬家和妻家都是王家農戶，不能復為有爵者的庶子，所以犬兄身邊暫時沒有家臣。
小四在華陽之戰後，也一改玩世不恭的勁頭，每天都和四名驛卒四處巡邏，巡邏的間歇，就在館驛內枕臂而臥。他和酒肆女兒的婚事定在十月，彩禮已經下了，只待駕車去接。
曹包還是在巴姊的統治下，過著甜蜜的痛苦生活。他依舊認真地巡查著管邑的人口和生產，管邑與各地的公文往來自