魏國大員按照昨日的朝議，於日出時出現在太廟。夜間啟封的火光他們都看到了，個個心驚膽戰，卻又束手無策。梁王朝上已拜芒卯為將軍，今日太廟行禮，這意味著一切軍務都交與了芒卯。但啟封火起的時機偏偏這麼不湊巧：如果早一天，朝議未定，群臣自然向大王討說法；如果晚一天，拜將禮成，眾人又可向芒卯尋主意。但啟封火起之時，芒卯偏偏已議拜將卻禮又未成，眾人一時不知道誰為主事。有人進宮，魏王不見，稱閫外一切，將軍主之。有人至芒府，芒卯閉門謝客，稱正在齋戒以成禮。兩頭碰壁，眾人一時失了主心骨，個個惶惶不安。而這時，主持大梁防禦的大梁尉又已經出城，大梁城防報入大梁尉府後，竟由梁尉公子出面主持。梁尉公子倒顯出將門之氣，雖年輕稚嫩，卻氣度不失，在母親暗中主持和一干家老出謀劃策之下，倒也無甚失策之處。
就在這群龍無首，強敵壓境，眾人惶恐不安之下，拜將禮的時辰到了。一干人等不得不強壓心中惶恐，穿戴整齊，乘車聚於太廟之外。而此時，禮儀的主角，將軍芒卯已經衣冠嚴整，端立於廟門之外，叉手執心，目不旁禮，身不動搖，宛如泥塑。身後三子在一丈之外侍立，也是一般端正站立，惟個個以手按劍。無人知道芒氏父子是何時立於廟門之外的，只知道沒有人比他們到得更早。
隨著時間推移，太廟外的人越聚越多，隨行的車駕在外周圍成一個大大的圈。有資格進入圈內的，自動在芒卯身後，按貴賤親疏排成行列：芒卯是今天的主角，誰也不能搶了他的風頭，哪怕是王公貴戚。
人似乎到得差不多了，廟門還沒開。一眾人等沉默地站著，完全不像平日上朝時，相互間招呼寒喧。氣氛沉重而安靜，連呼吸之聲也難聞，只有風聲在場中呼嘯。在沉寂之中，天色在不知不覺中漸漸亮了。
彷彿是為了打破這一寂靜，東南方突然傳來一聲響箭，在太廟外的人群中引起一絲騷動。但領頭站立的芒卯就如同定住一樣，連眉頭都沒有抬一下；騷動被迅速平息了。太廟的大門開啟了，出現在門口的是魏相魏齊，他一身盛裝，雍容華貴。透過大門，可以清晰地看到門內的情景：太室的階前，面門而立的是三位王叔分別捧著鉞、節杖和一個木匣，不問可知，匣內一定是徵調全國兵馬的虎符。梁王冕旒朝服，位左面右而立，身後是內史。
魏齊出門下階，執手當心，趨至芒卯前：“魏卿齊奉王命，請芒卿卯就將軍位，芒卿其勿辭！”
如泥塑般在門前站立了一個多時辰，似乎已經石化的芒卯，仍然不動聲色，只從身體深處發出低沉的聲音：“臣德薄才微，不堪大任，願辭！”
魏齊道：“王不許！”
芒卯道：“臣寡德鮮能，有辱王問，願再辭！”
魏齊道：“王不許！”
芒卯道：“臣再辭而