秦王正自與鋪保飲水閒談，一隊馱隊從門口經過。水保道：“垣城雖勿與戰，然日日運糧及輜重，亦當戰矣。”
馱隊經過時，不少人見這邊有水鋪，就過來買水。秦王不敢久坐，道：“小哥且自經營，吾將歸矣！此水甚佳，願攜歸！”讓隨從給了五錢，拎了五罐水進城。
馱隊一眼望不到頭，約有數百頭牲口，各帶兩隻大筐，上罩蓑笠，馱的應該是粟米；卸下後，再裝上炒粟運回去。垣城內還設有一座兵庫，每天打造好的兵器也在這裡登記造冊。由於白起報告前線兵器損失嚴重，這裡也往前線運送打造好的兵器。
秦王這是到了垣城後，第一次見到運輸的馱隊，感覺十分新鮮。他匆匆進城，讓謁者通知垣令，召見馱隊的大夫。
馱隊的大夫並不知眼前這人就是秦王，但見垣令恭恭敬敬，而且也沒有資格側身其間，知道不是小人物，小心翼翼地回話。
秦王讓大夫坐下，問道：“大夫此行何所令，幾人幾畜，所運幾何？”
大夫道：“臣等自高都來。本軹人，從徵河內諸縣，積功為簪嫋。王至河內，發河內十五以上諧長平，臣在其中。惟長平徧小，難容大軍，除補各軍缺額外，皆集於高都，往來運輸。集於高都者數萬人，惟牲畜不備，路途崎嶇，一隊才百五十畜，夫五百。”
秦王道：“寡人聞上郡、北地皆以牲從徵，奈何不備？”
大夫聽聞對面的人自稱寡人，心下一驚，按捺住心跳道：“登山負重，非牛馬之所長，傷損頗多。自高都至垣城，往返亦自千里，其往安邑、左邑諸處，亦自遠矣。人其不堪，畜亦不耐。漸有病者。”
秦王道：“區區百餘畜，可運幾何？”
大夫道：“臣等奉令，於軹關運粟三千石至垣城，乃得炒粟六萬斤，至於高都。乃一偏裨一月食也。其有餘者，則盛運箭鏃戈矛等物。”
秦王道：“汝何日出高都，彼時高都何狀，長平何況？”臣等自高都至軹，行五日，按裡計程。於軹關載糧二日，於軹道行三日入垣城，計十日。卸、載約計三日，返程計八日，往返計廿一日。“
秦王道：”汝出高都時，乃在九月中，彼時戰何如？“
大夫道：”臣等自入高都，初屯城外，不數日，即奉令出運。未及戰也。“
秦王道：”汝其至高都，乃在十月初中，得無緩乎？“
大夫道：”臣奉令若此，他則無所知。“
秦王揮手讓他下去，自己則陷入沉思中。
少時到了中午，咸陽的日報送到垣城。秦王閱看了報告，派人叫來鄭安平、芒未以及劍士的公乘，讓他們準備前出軹城。他要在軹城過新年，因為秦王的儀仗一直在軹城，他不能失信於天下。
夜間，長平的軍報到達垣城。秦王拆開信件，