不過一個月，道路已經修築到山腳下，雖然還沒有上山，但其戰略價值已經顯露無疑。白起親自在道上跑了趟車，即命司馬靳率戍卒五千，放下武器，拿起農具，修路！司馬靳爵公大夫，本只能率領一千人，但白起讓司馬靳以自己的佐事身份任職，領軍五千，相當於公乘。
司馬靳雖然年輕，卻很會辦事。他首先向羋戎報到，羋戎告訴他具體負責此事的是工曹張祿。張祿初逢司馬靳，見他年輕，不免心中忖忖，以為是貴公子，難以相與。但相談之下，頓成忘年。張祿和造作府的工匠按五千人計算了工程概算，司馬靳一概不懂，只聽明白需要自己做什麼，直接用自己的印封了，轉呈白起；白起直接批准。秦王當朝給予兵符，從武安君營中撥五千人修路。於是在司馬靳的親自協調下，五千人開始調動起來。而這之前，從工營調出的一百工兵已經隨張祿前往施工地點。
越過涇水出山口的谷口縣，就到了秦國過去祭天的祭壇好畤。從這裡上山，就是周國最早的居住地豳。當初，古公亶父率領周人就是從這裡下山，進入周原，開創了周朝八百年統治。現在秦軍也是從這裡上山進入豳，到達義渠。張祿他們所擬修築的夯土路，也將從這裡上山。
按張祿他們的算計，五百人其實很難對付高山深壑，在咸陽城外築路，相當於打廣告。第一批五千人才是首批到帳的風投，才是專案的正式啟動。這裡雖是山地，幸不險峻，且有涇水可以運輸，糧秣、工具不致短缺。
張祿向工營的工兵們介紹了修築的要領。這些人都有行軍修路架橋的經驗，只不過這一次工程量更大，工期更長，標準更高。瞭解了工程情況，工兵們擬定了工程所需，和雲陽的刑徒使用耒耜不同，他們直接向府庫申請了鐵製的銚耨。當司馬靳把五千人帶到隴山腳下時，羋戎調集的一千鐵製銚耨也隨船運到。
和平原五百人用車運補給不同，山腳下的五千人補給主要用船水運。司馬靳把營寨設在涇水河邊，先調撥了最精銳的一千人在山脊上開挖。由於山地與平原不同，工程量更大，要清理出三步的道路，需要開挖更多土方，在進行工程概算時，張祿等是按每人每天二十步計算工程量。但他們還是低估了山地修築的難度和大兵團作戰的複雜性：別的不說，每人開挖二十步，意味從頭到尾，開挖的隊伍要排出二萬步，六十里還有餘，當起點處人員已經收工時，最後一名工人可能還沒有走到終點。
張祿不得不緊急調整了施工方案。千人分成兩處營地，每人每天挖出寬三步，長六步的範圍後，施工結束。然後越過前面一營，再建立一個營地；而前一個營地則由負責篩土的戍卒進入；篩土的戍卒完成任務前移後，夯土的各營依次進入營地，直到道路修築完成。除了前五天外，依然以每天十里的速度向前延伸。
築路大軍剛剛上山，工程準備即將