六百先生加上唐氏和驛卒,一直走到太陽偏西,才來到長城之下。眾先生按預定日程,就在城外五里野外結營休息,明日再行。由於旁邊就是長城邊軍,安全是有保障的。
仲嶽先生趁天色尚明,派人入城,找圃田尉討要清水。圃田尉派了牛車拉了好幾甕清水送到營內,言明車和甕就放在營內,旦日入城時再行交還。
馬早就被解開車軛,被馭手牽出去遛了。牛則被車伕聚到另一處,讓它們安靜地吃草。
車右都執長戟,被安排到各點,輪班站崗或巡邏。由於都是平原,視界開闊,又在長城腳下,站崗巡邏的主要目的是防賊。車左則將一百來乘革車和輜車圍起一個營柵,把六百多人圈在裡面。
三百步卒一起拾柴草,在營內點起十二堆篝火取暖。等遛馬和放牛的都回來了,大家一起坐在篝火邊,吃了頓餱糧。牛和馬就栓在外圍。
小奴、蓋聶和梁西驛的驛卒被安排在中間,與仲嶽先生等一夥。唐氏車伕則和馭手們在一夥。
隨著夜越來越深,門客們慢慢進入夢鄉,只有少數馭手和車伕照看著馬和牛。
驛卒們和門客們都不熟悉,自己成了個小團體,背靠背相互依偎著睡覺。鄭安平有些睡不著,但被眾人擠著,也不大敢動,怕驚醒別人,單閉著眼。忽地,他隱隱約約聽到一陣陣馬蹄聲。他悄悄推了一下身邊的麻三,道:“聽聽,有聲沒有?”
麻三正睡得濃,有些不耐煩。鄭安平拿不準,不敢妄動,悄悄地又推另一邊的驛卒,道:“聽聽,有聲沒有?”
這名驛卒比較警醒,一推就醒,仔細聽了聽,道:“彷彿有之。”
鄭安平有了底,不再顧忌,翻身爬到地上,俯耳聆聽。相互倚靠的驛卒一下子全醒了,正要叫,忽見鄭安平如此動作,不敢聲張,也都爬在地上聽起來。只一會兒,五人臉上都露出驚異的神情,齊道:“有警!”
仲嶽先生就睡在旁邊,這邊一有動靜,他已經醒了一半,聽到“有警”二字,另一半也醒過來,睜眼就看見五名驛卒全爬在地上,俯耳聆聽,一下子驚得完全清醒了。趕緊問:“何所聞?”
五人中,只有鄭安平還不懼與貴人們說話,他回答道:“馬聲,少則十騎!”
仲嶽先生道:“何向?”
鄭安平又爬到地上聽了聽,道:“聲漸近!”
這邊的談話並沒有房間壓低聲音,周圍的人也漸漸醒來。曹先生道:“容吾前觀。”持戟到一旁的火堆邊,叫起幾個人,一起到前面檢視。靳先生、郭先生也起來,郭先生招呼大家不要輕動,暫坐火旁,注意身邊有無陌生之人,謹防外人混入。靳先生四面走了走,讓所有車左從車上取下弓箭,就坐在車後,控弦搭箭,準備射擊。一邊讓驛卒出到營外,繼續爬在地上,聽馬群的動靜。